上万只「帝王企鹅宝宝」惨被淹死！3年前冰层断裂一夕灭绝整个世代

▲ 生活在南极的帝王企鹅，在3年前发生一场几乎灭绝整个世代的悲剧。（示意图／免费图库pixabay）

国际中心／综合报导

今（25）天是「世界企鹅日」，不过据科学家公布的一项最新调查，在2016年曾经发生过一场严重的「企鹅集体灭绝意外」，当时南极洲威德尔海（Weddell Sea）的布朗特冰棚（Brunt Ice Shelf）崩裂，造成皇帝企鹅位于冰棚边缘—哈雷湾（Halley Bay）的栖息地倒塌，使得成千上万的皇帝企鹅宝宝在一夕之间被淹死。

根据英国广播公司（BBC）25日报导，英国南极调查所（British Antarctic Survey）研究团队的彼得（Peter Fretwell）和菲尔（Phil Trathan）博士，日前注意到卫星照片中哈雷湾栖息地的消失，他们也发现附近冰层上企鹅粪便的痕迹正在减少、企鹅群聚的范围也明显缩小。

他们提到，过去数十年在哈雷湾栖息地，大约有14万到25万对皇帝企鹅在这里繁殖、照顾他们的宝宝，这里的企鹅数量是全球的总数5%到9%，「不过这么多的企鹅，竟然在一夜之间全部消失，让我们开始好奇这里究竟发生了什么事。」

▲南极洲冰川正加速消融。（图／免费图库Pixabay）

在经过研究后，他们认为，由于强风在2016年持续的侵袭布朗特冰棚，导致海冰被掏空，边缘的部分不稳，经过撞击最后崩裂，直到2017、2018年都无法再重新回复到故去的稳固状态。

冰棚崩裂后，成年的皇帝企鹅在逃离之后，不是搬到威德尔海的其他地方另寻栖息地，就是再也不在脆弱的冰层上面繁殖，牠们大多数的孩子因为来不及逃跑，最后淹死在了海中。

2人补充，牠们还无法确定冰棚崩裂的原因是否与气候相关，但从海冰的变化、减少也多少说明了，一旦南极洲出现全球暖化的现象，可能对全球皇帝企鹅带来影响，尤其是万一海冰减少到模型所计算出的最严重程度，那么在本世纪结束前，皇帝企鹅可能会一举减少50％到70％。

▲ 皇帝企鹅的生命周期 。（图／翻摄自维基百科）

据了解，皇帝企鹅是企鹅中最高大也最重的一种，牠们须倚靠坚固的海冰，才能繁殖、养育企鹅宝宝。除此之外，这一块海冰在4月到12月之间，都绝对不能够溶化、破裂或崩塌，那时的企鹅宝宝才能成长到具有足够的羽毛来游泳。