少年足球队家长：不责怪教练 没有他，孩子活不到今天
▲受困少年的家属表示，孩子之所以存活至今，全是艾卡波(左)的功劳。（图／翻摄自YouTube)
泰国少年足球队包括教练13人被困在「睡美人洞」内多日。不少人将此事归咎于带头的25岁球队助理教练艾卡波(Ekkapol Chantawong)。但受困少年的家属表示，孩子之所以存活到今天，全是艾卡波的功劳。
被困在洞穴里的「野猪少年足球队」的资深教练诺帕拉(Nopparat Khanthavong)表示，助理教练艾卡波这些爱孩子们更甚于他自己。
受困少年之一蓬猜(Pornchai Kamluang)的母亲接受电视台访问时说：「若不是他(艾卡波)陪在孩子身边，我儿子会有什么样的遭遇？」这名母亲又说：「当他出来后，我们都必须安慰他。亲爱的艾卡(艾卡波的昵称)，我绝不会怪你。」
据了解，艾卡波10岁那年，父母和弟弟死于一场瘟疫，从此他成为孤儿。两年后，抚养他的亲戚决定把他送到寺庙当实习僧侣。 他在寺庙中生活了10年，后来为了照顾生病的祖母才还俗，并担任「野猪少年足球队」的助理教练。
「野猪少年足球队」许多球员都来自少数族群和贫穷家庭，艾卡波和这些孩子关系亲密。艾卡波的多年好友乔伊(Joy Khampai)说，艾卡波爱这这些孩子超过他自己。
乔伊说：「他是那种懂得照顾自己的人，还教导孩子们也要这样做。」报导指出，被困山洞期间，艾卡波将有限的粮食留给孩子们，结果自己营养不良。他还教少年们打坐，让他们保持冷静。
足球队资深教练诺帕拉同时透露，艾卡波设计了一套奖励制度，如果足球队员的课业成绩达到某个标准，就可以获赠衣服或鞋子。艾卡波也试图寻找赞助者，替孩子们实现成为专业运动员的梦想。他甚至挨家挨户的接孩子参加训练，结束后再把他们送回家。
泰国皇家海豹突击队的社群网站上周PO了多张艾卡波与受困少年写给家长字条的照片。艾卡波写了一封道歉信对家长们说：「我保证会尽一切所能照顾孩子们。我要向所有的支持力量说声谢谢，还有抱歉。」 艾卡波的朋友乔伊说：「我了解他，我知道他会因孩子们受困一事，深深自责。」