史话》宁汉政局 暗潮汹涌──《悲欢离合四十年：北伐.抗战》（十二）

白崇禧。（时报出版提供）

白崇禧将所部分成三个纵队，于五月十六日渡过长江，十八日在滁州近郊击破敌军二万余人，此后连战连捷，于六月十日攻克海州，肃清江北，十五日，白崇禧抵徐州（于六月二日为李宗仁第三路军克复），商讨之后战略。按照蒋介石制定的攻略山东方案，北伐军应乘胜追击，占领临沂、日照等据点，将前线推进至黄河南岸；但是此时局势出现变化，武汉方面的军事压力愈发吃紧，蒋已有抽调北伐主力西顾的想法。

原来此时中共在武汉国民政府控制区域内实行激进的土地改革，没收土地，处决地主，不少军官家属也在其中，致使军人和工农对立。五月开始，唐生智所部接连出现反共兵变，唐生智由河南回师湖北镇压。武汉准备以河南作为争取冯玉祥支持的筹码，原来北伐的军队，兵锋改指向东。

面对武汉的「东征」，南京内部出现微妙的变化。第三路军总指挥李宗仁不愿意充当蒋氏西讨武汉的前驱，更有意折冲于宁汉之间，获取更有利的政治地位，于是以防范唐生智为名，将其所部主力第七军撤到芜湖、安庆一带。蒋对李的异动自然万分警觉，或许是想牵制李，又或许是要复制年初平定浙江的经验，蒋着意拉拢白崇禧，对其言听计从。

当此之时，白崇禧仍主张继续北进，占领战略要地，以形成政略、战略有利形势。在蒋下令抽调第一、二路军主力西向抵挡唐生智、对北方采取守势时，白向蒋申述其战略意见，「惟欲确实掌握徐海，使一时无北顾忧，必须扼险以守，方能久持」，「不如以之乘胜跟踪追击至黄河南岸地区」，方能在政略上「立于不败之地」，然后回师西向，对付武汉，「所谓声东击西，陈仓暗渡之法也。」蒋「乃嘉纳之。」

攻击的重点在鲁南的临沂。但是临沂城墙既高且厚，攻城部队缺乏重砲，无法炸塌城墙，致使久攻不下，终于师老无功。蒋为了兼顾白攻略临沂，一面抽调部队，一面又下令「在临沂未攻克之前，防御及撤兵命令暂不发表」。然而李宗仁撤兵之后，敌张宗昌部立刻便发动反击，鲁南各据点纷纷失守，徐州危急。蒋急电白，要他将围攻临沂的兵力，移来支援第三路军。蒋氏自己也亲率一军来增援徐州。但此时精锐之师皆已调往西线，留在前方的军队都是新扩编而成，战力薄弱，终于徐州于七月二十七日失守，蒋败退回到南京。「此次战争机势顿挫，是以战术牵动战略与政略也。」他在日记里懊恼地写道：「如当时占领徐、海，即不前进，以待敌变，勿听非到临城、临沂不能控制陇海之语，则此一月余之时间，当可消灭武汉伪政府矣！」蒋在给白崇禧的电报中则罕见坦承：「此次进攻临城、临沂，以战术而牵动战略是一教训。此中正举棋不定之过，以致全军挫折，不胜愧悔。」

徐州失守，蒋介石以胜仗打开局面的意图归于失败；而宁汉之间政局暗潮汹涌，则牵动他的去留，更造成蒋、白二人未来分合的重要关键。

白崇禧奉蒋介石电令回师会攻徐州，但他兵至离徐州城约四十五公里的八义集时便遭遇大批敌军。白观察战场，发现敌人蜂拥而来，而徐州方向却不闻枪砲声。「当时之可能有二：」白判断：「第一我军已入徐州，但是敌人不应该愈打愈多；第二我军可能已撤退，但是总司令部并未有命令给我。」他率部与敌军周旋两日，终于接到兼任上海市长的参谋长张定璠转来电报，确认徐州已失守，蒋总司令下令各军撤退。（待续）