数兆虫虫大军要来了 藏身地底17年娇客将蜂涌破土席卷美东

科学家预测，接下来几天，约数兆10代蝉「布鲁德10代」（Brood X）幼虫将从地底冒出来繁衍下一代。图为已经钻出来草地上的幼虫。（图／美联社）

科学家预测，接下来几天、最慢是几周内，从印第安纳州到纽约州，美国东部将会有大量10代蝉「布鲁德10代」（Brood X）从地底冒出来繁衍下一代，牠们的数量相当惊人，可能达数兆。

综合美联社、「国家地理」（National Geographic）网站报导，目前美国东岸的马里兰州、俄亥俄州的土壤里已经看到部份布鲁德10代蝉幼虫，这种虫通常在地表温度达到华氏64度时会大量出土，现在温度已经来到60度出头，马里兰大学昆虫学家劳普（Michael Raupp）及舒兹伯莉（Paula Shrewsbury）预测，最快几天内，最慢1或2周内，美国中部至东部将会出现一场布鲁德10代蝉幼虫从地下蜂涌而出、脱胎换骨、传宗接代的大秀，分布面积涵盖印第安纳、乔治亚洲、纽约州、田纳西州等15个州。

怀俄明大学（University of Wyoming）昆虫学家洛克伍德（Jeffrey Lockwood）预估，在部分森林，每一英亩地表面积可能出现多达150万只蝉，今年夏天，整个东岸可能会繁衍出数兆布鲁德10代蝉。

布鲁德10代蝉实际上是一种周期蝉，每17年才会从地底破土而出繁衍下一代，目前全世界约有3,000种蝉，当中只有7种周期蝉，不同种周期蝉出土周期不同，有些是13年，有些是17年，而且几乎只出没在北美。

在泥土地道里的10代蝉「布鲁德10代」（Brood X）幼虫。（图／美联社）

布鲁德10代蝉并不是入侵者，牠们实际上已经存在美国数百年，早在17世纪就有牠们大量出土的相关记载。

布鲁德10代蝉幼虫一次倾巢而出时，民众的后院看起来会像是起伏的波浪，牠们一起发出的声音有如割草机。科学家说，牠们会在黄昏时刻出土，以避免被掠食者偷袭，牠们会从地底的洞穴中慢慢钻出来，接着试着爬上树干或是任何垂直的东西，在被鸟类、猫、狗吃掉以前，牠们会设法蜕皮、蜕变成红黑外皮的成虫、长出翅膀，度过最脆弱的时期。

从泥土里钻出来地面的10代蝉「布鲁德10代」（Brood X）幼虫。（图／美联社）

成虫最后会爬上树冠，雄虫将在那里发出鸣声吸引雌虫，雌虫拍动翅膀作为回应，接着2只虫再开始交配。后续，雌虫会爬上树枝产卵，几周后成虫相继死亡，牠们的遗体会从树冠上掉落回地上，成为大地的养分，结束自己17年的生命周期，6周之后，卵孵化出幼虫，幼虫会掉落到地上，并且钻回土里，牠们将在地底迎接另一个17年周期。

大量蝉从地底冒出来不是什么不祥之兆，在科学家眼中反而是好事，牠们能够转移生态系统的养分， 降低其他昆虫被掠食者吃掉的压力，牠们破土而出也能帮助土壤透气。

蜕皮、转化成成虫的10代蝉「布鲁德10代」（Brood X）。（图／美联社）

不过布鲁德10代蝉一次出现的画面还是相当冲击，不只画面令人惊吓，牠们求偶发出的鸣声也大的令人受不了，因为非常大声，可以达到105分贝，已经有美国民众在网路上示警，如果今年夏天被这些蝉毁了，她一定会尖叫。大量布鲁德10代蝉死亡散发出的腐败臭味可能也是牠们惹人厌的原因。

实际上，这种蝉有一个不寻常的可爱特质，就是牠们很少躲避掠食者攻击，康乃狄克州大学昆虫学家库利（John Cooley）指出，所以今年将是鸟类丰收的一年，任何有嘴巴的动物都能吃牠们。牠们唯一的优势就是数量庞大，这也是牠们能够生存、不被灭绝的唯一秘诀：数量庞大到掠食者吃不完。