纽时头条／极地涡旋 纽约一日急冻50度！
▲纽约中央公园的气温，一夜之间急降近华氏50度。(图／取自网路)
气象学家称它为「天气之鞭」 (weather whiplash)。纽约中央公园的气温从周一早上的华氏55度(摄氏13度），短短十数小时内骤降至晚上的华氏6度(摄氏零下21度)。急降将近50度。
上次纽约有如此剧烈的降温，已是1920年代的事了。它的成因是若干相对罕见的天气条件同时出现而造成的。
美地区急冻主因就是「极地涡旋」(polar vortex)惹的祸。它是来自北极，逆时针方向旋转的低气压环流系统，一般来说，强大的极地涡旋会把极地气团锁在世界的顶端。不过，近日极地涡旋减弱，导致极地气团南移，长驱直入美国境内。这个现象可能与全球暖化有关。
全美以中西部地区最冷，明尼苏达州最低温度摄氏零下40度，州内昨日已经停课；芝加哥在摄氏零下24度下也不得不改变初衷，跟随宣布停课；当地至底特律的大范围地区积雪料达15至30公分。
周一时，随着严寒与冰雪席卷全美大部分地区，美国航空体系的糟糕局面进一步恶化，各航空公司不得不取消了数千个航班，导致从佛罗里达州劳德代尔堡到洛杉矶的各地乘客滞留。
由于受到极地天气侵袭，东北部和中西部地区受影响最为严重。根据航空讯息网站FlightStats.com提供的讯息，各航空公司周一共取消了4000 个航班，过去七天被取消的航班总数已超过了1.7万个。▲NASA拍到的极地涡旋侵袭美国的照片。(图／取自网路)