她每晚被自己打呼声「吓醒」 原来是软腭、舌根塌陷了
53岁的高女士晚上睡觉时鼾声如雷、容易惊醒，睡眠品质差，白天频频打瞌睡，情况越来越严重，就医诊断为重度睡眠呼吸障碍。台北慈济医院耳鼻喉科蓝敏菁医师以药物诱导睡眠内视镜检查，发现她的软腭和舌根严重塌陷阻塞了呼吸道，经过「悬壅垂腭咽成型术」与「舌骨悬吊术」的手术后，高女士终于能夜夜好眠、不再打鼾。
高女士5年前开始出现夜晚打鼾的现象，睡觉时会多次惊醒，曾经到医院进行睡眠生理检查，睡眠呼吸障碍指数42.7，属于重度睡眠呼吸障碍，医师建议配戴正压呼吸辅助器，将空气加压以撑开上呼吸道，避免呼吸中止。高女士因感觉不舒服而拒绝配戴，决定手术治疗，术后四个月之后的追踪结果， 睡眠呼吸障碍指数(AHI)从原本的42.7降到2，指数恢复正常。
▲经过「悬壅垂腭咽成型术」与「舌骨悬吊术」矫正后的软腭及舌根。（图／台北慈济提供）
蓝医师指出，睡眠呼吸中止症患者年龄层分布相当广，从6岁到90岁都有， 但以青壮年男性为大宗。部分患者是鼻子和上呼吸道的问题，部分患者则是过度肥胖所导致。对于睡眠呼吸障碍的患者，医师会先安排睡眠生理检查，观察睡眠时呼吸中断和气流下降的次数，根据美国睡眠医学会的标准，睡眠呼吸障碍指数低于5为正常，5～14属于轻度，15～29属于中度，30以上则是重度。
睡眠呼吸中止会造成血氧下降、睡眠中断以及交感神经兴奋，长时间的低血氧，可能并发心血管疾病、脑中风、神经认知异常及代谢异常等，甚至造成夜间猝死。目前针对成人睡眠呼吸中止症的标准治疗是配戴正压呼吸辅助器，但患者的意愿和长期配合度是一大问题，上呼吸道手术可以做为患者的另一个治疗选择。
▲蓝敏菁医师在手术室为病人进行「药物诱导式睡眠内视镜」。（图／台北慈济提供）
蓝医师表示，手术前透过「药物诱导式睡眠内视镜」，观察患者在睡眠时上呼吸道塌陷的状况，再给予适合的治疗建议，最多患者使用悬壅垂腭咽成型术和鼻部手术；睡眠呼吸障碍指数（AHI）较严重者若无过度肥胖，可合并使用舌骨悬吊术、舌根悬吊术；至于4岁以上的孩童，睡眠呼吸中止症的问题常来自于扁桃腺肥大及腺样体阻塞，常做的手术是扁桃腺切除术、内视镜导引腺样体切除术。
一般而言，60岁以下、身体质量指数(BMI)<35的患者都有机会接受手术，手术成功率大约7成，但有部分患者可能随着年龄增加，口咽肌肉逐渐松弛，呼吸道塌陷又再复发。蓝医师建议，患者手术后应注意体重控制，做口咽肌肉训练来维持手术效果，而睡眠呼吸障碍指数指数高于70以上合并身体质量指数(BMI)>35的严重患者，则手术成功率会较低。