泰国大象误踩地雷 主人为牠换过三次义肢
提到泰国大象，不全然是网路所流传的「受虐、为人类工作而牺牲」；其实当地有不少人爱护大象，还有大象医院、大象救难庇护组织等等。有一只名叫莫塔拉(Motala) 的52岁大象，因为在树林觅食误踩地雷而脚受伤，不得不截肢。后来透过各界帮助，替牠装上义肢，让莫塔拉能再度行走。
▲大象莫塔拉因误踩地雷而截肢，装上新义肢后终于能行走。（图／huffingtonpost.com）
莫塔拉在泰缅边界的一座伐木营工作，1999年某一天，当牠在树林觅食的时候，不慎误踩缅甸军埋伏的地雷，炸伤一条腿，虽然主人力求保住，却仍不幸惨遭截肢。受伤的莫塔拉，一直在当地的大象医院接受照顾，两年后，在医院协助下，主人帮牠装上类似帆布鞋的临时支撑物，让牠可以行走，就这样又过了好几年。
然而随着莫塔拉的年纪和体重增加，「义肢」也不堪负荷，一换再换。到了2009年，莫塔拉当时50岁时，主人透过义肢基金会的帮助，帮牠量身订制完成了一个更稳固、更永久的义肢。
这条义肢，当初花了一整天的时间丈量、制作模型，确保能完全契合。完成后的功夫也不简单，莫塔拉花了约十多分钟，终于踩出牠的第一步；随后又花了一整个钟头，才走完100步。现在的莫塔拉行走自如，在2011年换了第三个义肢，而泰国也有其他失去腿的大象采用义肢。
▲莫塔拉换新义肢的情形。（图／huffingtonpost.com）
网路许多传言指出，泰国大象为了替人类工作、表演、提供骑乘娱乐，有不少在训练过程受到虐待。但根据艺人郑凯中在节目谈到去泰国大象营「Elephant Nature Park」的亲身经验，许多受伤大象都在那被细心照顾，每只大象的故事也都公开在网站上。还开放游客、志工去帮大象洗澡、喂食，借着了解牠们的生活作息，宣导保育。
大象在泰国地位崇高，因此虐待情况虽有，却不是普遍现象。就如同台湾人爱猫爱狗，当中也有人虐待，但并非普遍。曾有传出在训练中被刺瞎眼的大象，其实是被游客用弹弓射瞎。泰国对待大象的态度，多数还是尊重及爱护，观念及训练方式也在进步中。不过大象的生命在部分地区仍受威胁，例如市场贩售象牙，加上大象家庭观念重，要是母象过世，幼象可能也活不了多久，这些保育意识还需全民共同抵制象牙制品，才能提升。