头条揭密》天气转热 印度变种病毒高温肆虐给台湾的警讯

原本印度疫情轻微，都认为很快要度过全民免疫的关卡，不料变种病毒出乎意料地在气温上升时爆发，导致疫情全面失控。（图／路透）

近日台湾新冠疫情扩散，虽然确诊人数尚未暴增，但数个不明来源与多个确诊者的足迹让人对未来疫情发展担忧。尤其是天气已开始转热，近期全球疫情最严重的印度传出B.1.617变种病毒，一反专家预测出现反季节爆发现象，更让人忧心炎热天气是否也会助长台湾的疫情。

台湾近日的本土确诊案例创新高，整个社会已受到极大震撼，目前这些病毒的基因定序尚未做出报告，是否属于已在东南亚出现的印度变种病毒尚未得知。印度去年首波疫情受控数月后突然爆发震惊全球的疫情，让一些传统的疫情传播理论受到不小的挑战。

据一些对印度当地疫情观察的报告指出，印度第2波疫情最可怕的特点是改变了过去疫情的规律，而且速度之快让人措手不及。去年印度疫情走出缓慢的第1波之后，到9月开始反转，一些专家认为这种呼吸道传染病在热带地区传播受限于炎热天气，不至于有大规模传播，这种观点在其他国家获得验证，较严重的疫情是一直到秋冬才发生。

天气开始转热，近期全球疫情最严重的印度传出B.1.617变种病毒，具有反季节爆发的特性，让人忧心炎热天气是否也会助长台湾的疫情。图为火葬场工作人员为即将火化的死者举行火葬仪式。（图／美联社）

印度在今年3月之前，很大部份属无症状传播，而且很快痊愈，在其国民抗体检测中，阳性比率比全球都高很多，许多专家因此认为印度人免疫力强，疫情整体冲击不大，一般人也因此轻视疫情的威力，认为疫情将逐渐平息。而实际上没有积极防疫的印度政府，更厚着脸皮高调宣布抗疫胜利，并以此为选举造势。学校、工厂恢复正常，招商引资热烈进行，新年期间出现农民大规模抗议活动也没有增加多少确诊病例，与此同时，欧美疫情则因冬季低温而冲上高峰，完全符外界预料。在新年之初印度最冷季节一过，其确诊数更降到极低水准，他们预期天气逐渐转热将再压抑疫情，印度的全民免疫可以说胜利在望。

不料，今年气温回升后印度意外地出现疫情反弹，在一片乐观气氛中没有引起太多忧虑，3月分几个大型传统文化节庆照常进行，执政党胜利在望的选举集会更是欢欣鼓舞的气氛。让人意外的是，双变异的B.1.617病毒株对抗炎热天气不只没有受到压抑，反而在大量抗体检测呈现阳性的无症状感染民众中迅速传播，出现了抗体逃逸与高重症率现象。

今年气温回升后印度意外地出现疫情反弹，在一片乐观气氛中没有引起太多忧虑，3月分几个大型传统文化节庆照常进行，造成后来的变种病毒疫情大爆发。图为印度今年的大壶节，信徒们在节庆中从各地涌入恒河淋浴。（图／美联社）

这种意料之外的变化让很多专家大为惊讶，印度3月转热后，到4月、5月会是最热的季节，每天气温可以高达38至40度，病毒不只晒不死，还愈传愈快，疫情随着气温快速升高，所有人眼睁睁看着每日确诊人数冲上20万、30万、40万。医疗体系很快地超过负荷而崩溃，疫情相关的乱象频生，尤其是北印度大量病患与病死者，在国际媒体报导下犹如人间炼狱。

在印度出现的双变异B.1.617病毒株不只没有受到炎热天气压抑，反而快速传播，印度医疗体系面临崩溃，北印度大量病患与病死者问题，在国际媒体报导下犹如人间炼狱。图为新德里的火葬场上一名工作人员躲避焚烧尸体的热气。（图／路透)

当地媒体引述专家分析，其实印度感染率一直很高，但大多都无症状，因此也无从知道，直到验出抗体才发现曾经感染。这波变种病毒感染求医的增多，并非因感染人数增加，而是重症者增加，大量重症者涌入医院，官方获得的确诊人数才暴增。去年疫情形态让很多政治人物轻忽病毒变异后的威力，造成了英国、巴西、印度等多种变种病毒肆虐，未来这类变种病毒传入台湾也几乎是必然的事，若还拿去年以来的防疫政策应对，显然难以让人安心。

印度变种病毒的高重症率与适应高气温的特性令很多专家担忧，未来病毒扩大传播时将持续变异，变异过程中还可能出现抗体逃逸特性，而疫苗本身也有抗体效期仅6~9个月问题与接种速度问题，因此未来疫苗研发可能会赶不上病毒变异速度，形成旧病毒尚未处理完就出现新病毒的困境，让疫情一再反复，成为全球的长期社会问题。

印度变种病毒肆虐造成极严重的疫情，虽然让民众加紧接种疫苗，但因人口众多，接种的速度可能赶不上病毒株变异的速度。图为印度民众排队接种疫苗。（图／路透）

现在台湾即将进入夏季，气温快速升高，对来自印度的变种病毒正是它最能适应的环境。近期爆发的社区感染尚未知是否与变种病毒有关，但可以预期的是，印度的状况可能会随着气温上升后在全球各地爆发，甚至还会有新的、更厉害的变种病毒。在本波社区感染出现后，如何应对必然会来临的变种病毒，已是必须提早面对的问题。