牠们不适合饲养！日人疯养水獭当宠物 专家忧：恐加速灭绝
▲小爪水獭被列为「易危」物种。（示意图／台北市立动物园提供。）
猫猫狗狗很可爱，也是宠物种类的最大宗，除此之外也有不少人饲养其他的小动物。由于日本对于宠物的法律规范较为宽松，因此产生了许多「不适合作为宠物」的物种被养在家里的情形，除了多年前风行一时的雪貂，近年则是以「水獭」蔚为风潮，也因此衍伸出许多问题。
水獭并非宠物、也不是家畜，而是货真价实的野生动物，而媒体一再强力放送牠们可爱的身影，却不见宣导关于生态环境及正确的饲育知识，更因人工繁殖相当不易，甚至出现走私的问题。
▲许多日本人将小爪水獭饲养在家里当宠物。（示意图／Instagram／qoo_ruru）
现存的13种水獭几乎都是濒危动物，其中最多人饲养的「亚洲小爪水獭（Aonyx cinerea）」，就被列为「易危」的野生动物。其主要威胁来自栖息地遭破坏，而因「皮毛」与「宠物贩售」引发之盗猎也很猖獗，虽被列入《华盛顿公约附录二》，在日本却无制定法令禁止民众当宠物饲养。
除此之外，水獭通常以「家庭」的形式生活，因此可能因独居所引发的压力出现消化不良、激动威吓等情况，再加上牠们需要较为大型的水池、笼舍等来提供足够的活动空间，简言之，水獭的饲养成本高，并不适合日本狭窄的居住空间。
另外，宠物业界未将水獭视为家庭宠物，而能替牠们看诊的兽医也非常稀少，甚至连专用的饲料也没有。虽说国外曾有收容受伤水獭的案例，但像日本当成宠物饲养的情形，以全球来说皆极为罕见。