未来战地医疗：把伤兵冻结

科幻电影「星际过客」中，长途星际航行的人工冬眠，DARPA正在研究中。(图/威秀电影)

部队在战场上受伤时，急救时间是至关重要的，然而这很不容易，许多伤兵很难等到后送的机会，因此科学家们正在寻求新的方式来为伤兵争取时间，他们正在研究如何快速的把伤兵给冻结起来，减缓他们持续恶化的伤势。

这种处理听起来像科幻电影的内容，然而这真的是美国国防部高级研究计划局（DARPA）的一项新计划，开发一种能够减缓身体生化反应，使身体进入缓慢或暂停状态，等待医疗团队前来接手。DARPA说，他们是从水熊虫(Water Bears)这种缓步动物(Tardigrades)得到线索。

水熊虫是一种令人诧异的小动物，它的生命力极其坚韧，可以在冰冻、脱水和极度辐射下幸存。他们在恶劣环境会自己排出体液，减少身体水含量进入蛰伏状态(cryptobiosis)，所有的代谢过程似乎都停止了，但这些生物仍然活着。

不到1公厘的水熊虫，是目前已知韧性最强的动物。(图/science)

DARPA生物冻结项目(Biostasis)的主持人提勒森．麦库勒-贝克利博士(Tristan McClure-Begley)在声明中表示，「自然是启发灵感的源泉，在分子生物学的观点上，生命是一系列连续的生化反应，这些反应是由蛋白酶等催化剂的的帮助下发生，而这些化学反应是有可能减速的，也就是一些动物所具备的冬眠、旱眠等做法。这些生物稳定的控制这些分子机器，使它们以相同的速率减速，就能避免组织坏死等不利后果。依理论，人类也可以做的到。」

这种想法早在几十年前就已经被提出过，但是还有很长的路要走。首先，科学家必须找到减缓细胞和组织化学反应的方法，并且扩大到整个身体都能同步与渐进完成休眠，而且这套方法不会损害细胞，而且还是可逆的。

这项声明没有解释现在的研究进度，仅表示现在我们对于自身的生化反应要比以往要透彻许多，透过这项计划，新开发的技术也可用于延长血液制品或生物试剂的保存期限。