无产阶级「全工全读」拚到博士 蔡正元：没有不可能
▲蔡正元(前排左一)除了平时针砭时政之外，其实私底下相当乐中于公益，图为世新大学的奖学金得奖者合影。(图／取自蔡正元脸书)
一般人认知中的国民党立委蔡正元，是顶着美国一流学府博士头衔的「人生胜利组」，但事实上，出生于云林北港的蔡正元，家境贫寒，为了念书，不断靠着自己的努力赚取学费与生活费，什么苦头都吃过的他，当上立委后更不忘记要回馈，截至目前已经资助了多所私立大学的清寒奖学金，为的就是让学生可以安心念书。
蔡正元接受《ETtoday新闻云》访问时说，其实自己可说是来自「无产阶级」，家中经济状况相当吃紧，所以从小就学会吃苦，农忙时期还会驾牛车帮忙，他说，国中毕业就到机车工厂当学徒，「但事实上就是减垃圾跟顾工厂」的工作，每天晚上就只有一张行军床可以窝着睡，洗澡就用工厂的厕所。
直到有一天工厂想升蔡正元当领班，却因为没有高中学历而做罢，让他决定重回学校，但当时的他成绩很差，还笑说「考了5科不到100分」，所有学校只有「松山工农」愿意让他备取，能够重拾书本的惊喜机会让他非常开心，也是第一个翻身的机会。
▲蔡正元(前排左一)与东吴大学的奖学金得奖者合影，去年至今年，他已资助10几所私大。(图／取自蔡正元脸书)
没想到报到的第一天，蔡正元去找校长，一开头就问「我没有钱，可不可以免学费？」校长也很阿莎力地说「第一学期可以免学费，但如果你考试不及格，第二学期就必须缴钱」，为了「免钱念书」的目标，连英文26个字母都念不好的他，日夜苦读，竟然全部及格，让校长惊讶不已，甚至蔡正元最后以第一名成绩毕业。
还记得念到高三时教育部有个规定，职业学校的每班第一、二名可以参加甄试，当时有几千人来考，依照成绩优先顺序选择志愿，他也因此成为创校以来第一位大学生，校长开心地拉着长长的鞭炮为他庆祝，大学考试放榜时，蔡正元选了台大机械系以及师大工教系，当时考虑到金钱上的问题，选择了免学费的师大就读。
回忆起在「松山工农」的学生生涯，蔡正元笑说，后来校长有透露一个秘密，当初是因为招生不足才录取蔡正元，还被校长说是「垃圾桶捡来的学生」。他说，当初也曾经为了每天能吃到面包、鸡蛋与一杯牛奶，加入拳击社当沙包，练久了也练出强健体魄，他笑说，「当初我可是有人鱼线的！」
从国中开始就一直独立生活，待过工厂、当过电线杆工人、还有电信机房锅炉工人，蔡正元说自己国中是农工，高中是工人，大学是工程师，毕业后考上公费留学到美国念书，一直到现在，自己是无产阶级爬上来的，让他不禁说，「一直以来都是靠着纳税人的钱才能念完书。」
正也因为自己的求学过程比其他人都辛苦，蔡正元更能体会清寒学生的处境，当上立委后开始向企业家与贵妇团募款，每年都请学校选出成绩及格且需帮助的学生数名领取奖学金，他说，「这些学生为了念书，常常必须半工半读，无法专心在学业的处境让人不舍，这笔奖学金数字不是很多，但不无小补」。