西岸「紫爆」一个月！ 大火酿严重空污...1200人「隐性致死」
▲加州大火延烧近150万公顷，影响西岸上千万人的生活。（图／路透）
美国加州野火金已经烧毁近150万公顷，摧毁将近7200栋建筑物，并有至少26人在火场中不幸丧生。然而根据史丹佛大学的研究，大火产生的浓烟可能还造成多50倍的死亡人数，尤其65岁以上的老年族群的是危险族群，特别容易受到空气中悬浮微利的影响。
史丹佛大学教授伯克（Marshall Burke）指出，大火的浓烟严重污染空气，让加州在这段期间成为世界上空气品质最差的地区，在短短的一个月中，可能已经导致超过约莫1200到3000人死亡，「这些都是隐性致死，可能原本就生病了，但空污让他们病情更加糟糕。」
这次的研究是基于2019年的一项空污研究数据，分析不良空气品质带来的影响，再综合65岁以上族群出入急诊室的统计。这两项研究都将条件假设在PM2.5的基础上，即空气中悬浮微粒小于或等于2.5微米，同时也是野火能够污染空气的程度。
▲美国西岸9月26日的空气品质仍不见好转。（图／翻摄自AirNow Interaction）
加州尤其在8月1日到9月10日期间大受野火影响，悬浮微粒浓度飙升到历史高点，每立方公尺PM2.5平均要比正常高300微克，有鉴于州内65岁以上人口更高达600万，可能还要再加最高到3000例死亡。
不仅加州情势严峻，整个西岸都面临浓烟的空污危机，且空污对肺部的损害还可能加剧新冠肺炎的严重性。奥勒冈州与华盛顿州的空气品质指数（AQI）也大幅上升，让整个西岸地区在监测图呈现红、紫色。
根据2019年的研究发现，平均每立方公尺的PM2.5增加1微克，每100万名65岁以上老人中都会增加0.7％的死亡率，急诊就诊次数也会增加2.7％。研究人员表示，空污不仅只影响于老年族群，年轻族群长期吸入下也可能引发肺癌、肝癌和心血管疾病等疾病。