献给毕业生的三个英文单字
又到了六月凤凰花开之际，各级学校的毕业典礼正如火如荼，陆续展开。
上周末，东吴大学举行了盛大的毕业典礼。结束之后，我们英文系还特别单独加办了自己的拨穗典礼，请系上老师给每一位毕业生拨穗正官，面对面给予个别的祝贺。
出席的学生和家长有 400 多名，把小礼堂彻底挤爆。大学生活的影片回顾成功破冰，炒热了原本略为紧绷的气氛，预录的师长期勉让大家笑声不断，两位毕业生的致词温馨而感人。
身为系主任，我应邀上台讲话。逢此毕业时节，有人喜欢讲 graduation（毕业，词源为「跨出一步」之意）和 commencement（毕业典礼，另有「开始」之意），不过这个论点已渐显老套。我选择从不同的角度切入，简单地跟大家谈谈挫折。
毕业就是阶段性的「业」已「毕」，学业已经结束，值得恭喜。不过同学们，挫折无所不在，过了这一关，前方还有大大小小的挫折等着我们。挫折的英文可以说 setback，字面的意思是「放（set）回去（back）」。正当我们进展顺利，甚至意气风发之时，一个挫折就能把我们「放回去」，把我们打回原点，令人灰心沮丧。
不过我们都请记住，setback（挫折）的分身是 reset（重新设定；重设）。reset 的 re 来自拉丁文，兼有「回去」（back）与「重新」（again）之意。挫折把我们放回原处，打回原点，也隐含地提醒了我们，要「重新设定」，整装待发。沉淀思考之后，就是再度扬帆启程之时。
我们人就像皮球一样，是有弹性的，受压之后就能自然弹回原形，不会被压扁也不会被击垮。英文的韧性（resilience）原意就是「跳回去」（re：回去 + sil：跳 + ience：名词字尾），反映的就是这种「受压弹回」的特性。
这就是我送给毕业生的三个英文单字：setback、reset、resilience。今后我们若是碰到挫折（setback），要能自我重设（reset），并永远相信自己，我们都有着与生俱来、受压弹回的韧性（resilience）。
谁无挫折？其实我们一点也不孤单。
●作者曾泰元，现任东吴大学英文系主任、林语堂故居执行长。以上言论不代表本报立场。ET论坛欢迎更多声音与讨论，来稿请寄editor@ettoday.net