小行星创纪录！离地球不到400km惊险擦身过 大小等于一台皮卡车
▲小行星「2020 VT4」创下了迄今离地球最近却未发生撞击的天体的纪录。（示意图／取自免费图库pixabay）
美国航太总署（NASA）日前宣布，一颗名为「2020 VT4」的小行星13日凌晨在距离地球不到400公里的地方经过，且并没有真的撞击到地球，创下了迄今为止离地球最近但却没有撞上地球的小行星的纪录。报导称，「2020 VT4」与一台皮卡车差不多大，被认为不具危险性，若接触地球也很可能会在大气层中解体。
据《福斯新闻》报导，「2020 VT4」是轨道很接近地球的近地天体（NEO），由NASA与夏威夷大学共同运营的小行星陆地撞击最终警报系统（ATLAS）首度发现并开始进行追踪，但因为它只有5~10公尺宽，大小约略等于一台皮卡车，就算过于接近地表，也可能在大气层中就解体了，因此并未被列为具「潜在危险」的NEO。
Newly-discovered asteroid A10sHcN approached Earth yesterday, passing only a few hundred miles above the South Pacific Ocean. This encounter shortened its orbit, ensuring that this Earth-crosser will make more frequent close approaches.https://t.co/TmkzojIzPf pic.twitter.com/XrnKiiGTyJ
报导指出，「2020 VT4」于世界协调时间（UTC）11月13日凌晨5时20分在距离地球表面约385公里的范围之内经过，创下了一项新记录，是迄今离地球最近却没有撞上地球的小行星。NASA表示，有「潜在危险」的NEO被定义为距离小于0.05天文单位、直径超过140公尺的天体。
报导补充，8月有一颗类似大小的小行星「2020 QG」飞到距离地球约3200公里，而这次「2020 VT4」则打破了当时的纪录。此外，根据非政府组织行星学会（The Planetary Society）于2018年发布的报告，目前已知的NEO约有1.8万多个。
ATLAS discovers asteroid 2020 VT4, a 5-10 meter asteroid that passed within 240 miles of the Earth's surfacehttps://t.co/QaDGnYKITPhttps://t.co/0c0XUJAiDF