新亮点产业！镜头与人脸辨识的感测器厂需求大增　不畏智慧型手机陷困境

▲在智慧型手机销售停滞不前的情况下，为镜头及脸部辨识系统提供感测器的企业却准备迎来一波小高潮。（图／取自免费图库Pixabay）

记者王晓敏／综合外电报导

全球智慧型手机销售放缓，令半导体大厂的日子变得愈加艰难，从高通（Qualcomm）到三星电子（Samsung Electronics）等晶片巨头皆发布了令人失望的财测，记忆体晶片价格也跌至历史低点。然而，智慧型手机销售停滞不前的情况下，为镜头及脸部辨识系统提供感测器的企业，却准备迎来一波小高潮。

华盛顿邮报报导，3D及镜头感测器市场目前已是一大亮点。随着消费者换机周期延长，智慧型手机制造商无不努力寻求重大创新，并将这些新技术用于支援5G联网功能的新智慧型手机上。与此同时，各个科技巨头开始进行设计改进，包括更大的荧幕及更好的相机功能，使荧幕下指纹辨识的感测器及脸部辨识系统的光学感测器需求愈来愈大。

这对索尼（Sony）、英飞凌、意法半导体（STMicroelectronics）和艾迈斯半导体（AMS AG）等公司来说，无疑是好消息。两年前，苹果在iPhone X中导入Face ID脸部辨识功能、首度将3D感测器推向普罗大众，就目前种种迹象来看，该技术终于获得了一些牵引力。由于第三季迎来一波新机潮，索尼及意法半导体的的感测器部门都成为其最近一个季度成长最快的业务，而艾迈斯半导体也一反常态地预测今年下半年的增长将超出预期。

这种增长也与脸部辨识系统的镜头有关。尽管智慧型手机销量下滑，但仍在手机配置更先进的图像测器，这种感测器可给制造商带来更高的利润。华为及苹果皆以其摄影功能作为卖点，这增加了对图像感测器及3D感测器的需求。

华为P30 Pro以「改写摄影规则」作为行销标语，该机款前后共有5颗镜头，据彭博报导，苹果今年将推出的新款iPhone预计将搭载后置3镜头。Alphabet旗下的Google也将推出新一代Pixel智慧型手机，其预计将包含一个创新性的3D运动感测器，让用户无需触摸荧幕即可控制手机，而该机款的硬体则有许多由英飞凌提供。

但对感测器大厂来说，这些回报都比他们预期来得晚。AMS曾预期，该类技术的巨额投资将很快得到回报，然而，由于投资时机不当，该公司股票损失惨重；英飞凌、索尼及意法半导体则走稳健投资路线，依靠公司其它业务带来的现金流。

除此之外，近期镜头及脸部辨识感测器被采用率提升的另一个原因在于「飞时测距」（Time of Flight，ToF）3D感测技术的出现，该技术主要是透过光反弹至物体的时间，并依此推断物体外型。iPhone的Face ID依赖一个较为复杂的系统，称为「结构光」，而苹果与供应商签定的独家协议不仅使竞争对手难以模仿其制程，复杂程度也提高了它的实施难度和成本。

意法半导体与苹果间有着密切的合作关系，因此它可能会从下一代的iPhone中获益最多。索尼也与苹果合作，同时也受益于华为智能手机业务的崛起。Google的智慧型手机业务规模仍然很小，限制了英飞凌的增长空间，但该公司的手机已成为其他使用其Android操作系统的手机的设计标准。这一点将会对英飞凌非常有利。

一般来说，新技术在渗透至消费者前会先获得工业应用，但3D感测器的情况却正好相反。意法半导体及英飞凌等公司正在与供应商建立合作关系，这种关系将在数年后待感测器进入工厂后延续下去。另外，更多的感测器将会投入汽车，监控司机的行为及注意力情况。对于该行业而言，一切都在往好的方向走。