星空联盟「转机合作伙伴」+1！ 泰国微笑航空今年年底加入
▲泰国微笑航空预计于今年年底成为星空联盟下一个「转机合作伙伴」。（图／星空联盟提供）
星空联盟于2日利用盟航代表参加国际航空运输协会（IATA）第75届年会的机会，在韩国首尔召开首席执行长委员会。会中通过决议，并宣布泰国航空旗下的泰国微笑航空即将成为星空联盟下一个「转机合作伙伴」。
「转机合作伙伴」是星空联盟在2016年推出的方案，用来与联盟正式成员的合作模式互补。相较于正式成员必须与其他所有盟航建立商业合作关系，「转机合作伙伴」主要是提供区域性转机服务，且只需与至少三家星盟成员合作，即可符合资格。旅客行程若包括星空联盟成员及转机合作伙伴的航班，皆可享有全程划位与行李直挂服务，具有星盟金卡资格的会员亦可享有更多尊荣礼遇。
泰国微笑航空预计于今年年底通过星空联盟的相关服务规范，继2017年的吉祥航空之后，成为第二家「转机合作伙伴」。这项合作模式能够有效强化星空联盟的区域性服务，随着泰国微笑航空加入，星空联盟目前涵盖194个国家1,300多个目的地的飞航网路，将再增加11个新航点。
▲星空联盟有28家成员公司，长荣航空也是其中一员。（图／记者林敬旻摄）
以曼谷为营运枢纽的泰国微笑航空已经展开系统及商业面的相关整合作业，预计在2020年开始为星空联盟的转机旅客服务。届时，将可为转机的星盟金卡旅客提供优先报到柜台、泰国微笑航空贵宾室，以及行李优先运送等服务。
泰国微笑航空（代码：WE）隶属于泰国航空，主要营运中短程区域性航线，致力于提供短程航线旅客优惠票价及高品质的完整机上服务。自2016年起拥有20架窄体飞机机队，营运枢纽为曼谷的苏凡纳布国际机场，提供每日超过60个航班，至今已经服务全球超过1,600万名旅客。
泰国微笑航空的10条国内航线包括清迈、普吉、孔敬、清莱、合艾、乌汶叻差他尼、乌隆他尼、素叻他尼、陶公、喀比，亦提供清迈和普吉之间的跨区域飞航服务，另有17条国际航线包括仰光、暹粒、槟城、长沙、重庆、郑州、高雄、永珍、龙坡邦、金边、吉隆坡、孟买、斋浦尔、勒克瑙、加尔各答、曼谷-香港、普吉-香港。未来泰国微笑航空也规划增加国内线航班数，并开辟更多国际线航点。