亚洲紧张情势升高 五代战机大赛方酣
亚太地区的紧张情势不断升高,中、日等国纷纷发展五代战机,一场军备竞赛已然登场。图为中国歼-31隐形战机11月9日在珠海进行训练的资料照。(图/中新社)
亚太的紧张情势日益升高,从印度与巴基斯坦边境、充满争议的澳洲边境政策,到中国与邻国的东海及南海争议,都促使亚洲国家纷纷提高军费,以加强军力。而反映在国防支出上的,则是空中战力方面的开销与日俱增。
由于科技日新月异,原本独霸国防空域的第四代战机已逐渐不敷所需,于是拥有庞大预算,并愿意在军事研发上砸大钱的国家,便纷纷发展结合隐形技术的第五代战机。而《外交学者》(The Diplomat)指出,目前在这方面一路领先的,依然是美国。尽管各方不断争论,究竟哪些战机才真正符合五代机的标准,但不可讳言的,多数消息人士仍赞同,目前唯一符合这标准,并已服役的机型,唯有洛克希德马丁的F-22猛禽战斗机(F-22 Raptor)。
而美国不仅严密保护有关F-22的种种制造规格,更禁止将它出口,连最亲密的盟友也不例外。相对的,洛克希德马丁的另一款第五代战机,也就是F-35联合攻击战机,则已预定出口到美国的几个盟国。然而,由于交机时程屡屡延迟,预算不断超支,再加上不时出现技术故障,因此F-35仍饱受争议。
当然,有心发展五代战机技术的,并不仅有美国,像中国就试图设计并制造能赶上美国的战机。而日本与韩国见状,自然也不甘落于人后,多少取法了F-35战机的技术,着手研发自制的第五代战机。另一方面,印度一边与俄罗斯联手,一边也自行积极研发五代战机。
先以中国来说,目前研发的五代战机有两款,一款是成都飞机工业集团所研发的歼-21战机,另一款则是沈阳飞机工业集团所研发的鹘鹰战斗机,也就是歼-31战机。一般认为,歼-21就是中国版的F-22猛禽战机。《外交学者》指出,由于它可以装载短程的霹雳-9,以及远程的霹雳-12与霹雳-21空对空导弹,因此当初可能是以空优战机为出发点而设计的。据解放军说,歼-21将于2018年以前全面服役。
至于歼-31战机则被视为解放军版的F-35战机,主要在提供密接空中支援、轰炸,以及空中阻绝等先进防卫作战能力。一般预料,歼-31将于2020年具备初始作战能力。而中国已宣布,将会出口歼-31。
在日本方面,为了淘汰老旧的F-15战机,该国正致力研发第五代空优战机。在华府拒绝出售F-22给东京后,日本防卫省技术研究本部便与三菱重工合作,着手研发ATD-X心神战机,也就是三菱F-3战机。
这款战机将会安装「主动电子扫描阵列」(AESA)雷达,以具备电子反制、通讯,甚至微波武器攻击的能力。不仅如此,心神战机将透过光纤传输资料,以加速传输速度,并避免电磁干扰。
此外,这款战机预定于2020年代末服役,未来将具备所谓的「自我修复飞行控制功能」(self repairing flight control capability),让战机能侦测飞行控制面上的故障或损坏。
至于在韩国方面,韩国航太工业公司(The Korea Aerospace Industries)所研发的KF-X战机,则介于四、五代战机之间。或许韩国一方面得顾及成本,但又有让战机隐形,以躲避北韩雷达侦测的必要,再加上希望新战机有足够的能力,以拦截中国,甚至是日本的五代战机,因此推出了这项野心勃勃的计划。
《外交学者》指出,由于首尔已同意采购40架F-35战机,外加25种技术,因此将拥有必要的技术与材料,来设计并打造KF-X战机。不过,由于美国国会与国防工业团体施压,其中有主动电子扫描雷达、红外线搜索和救援系统、光电瞄准吊舱,以及射频干扰等四项技术仍无法放行。
而相关报导显示,韩国将与非美国业者合作,发展前两项技术,至于另两项技术,则将自行研发。
另一个致力发展五代战机的亚洲国家就是印度,由于它目前与未来都不太可能取得F-35的相关技术,再加上总理莫迪推行「印度制」运动,因此由印度斯坦航空有限公司(Hindustan Aeronautics Limited,HAL)所研发的先进中型战机(AMCA),大部分都将采用自行研发的技术与硬体。不过,俄罗斯正在测试自制的五代战机T-50,有专家推测,HAL可能会从俄国取得某些必要的技术。
未来这款战机将发挥多用途战机的功能,除了要能进行空战外,还要能执行空对地攻击。
据《印度时报》(Times of India)报导,这款AMCA将可于2023-2024年间进行测试。
第五代战机大赛已在亚洲登场,究竟谁能胜出,就让我们拭目以待吧!