广告词没错「钻石恒久远」 转化核废料变「万年电池」

▲核废料变钻石（影片／取自Bristol大学Youtube）

记者戴榕萱／综合报导

当福岛核区食品吵得沸沸扬扬之时，人们不禁要反省自身所用的能源为何都越来越仰赖核能？核电所用的铀235在反应后虽然带来极大的能源，不过核废料一直都是环境中最头痛的部分。事后的废料处置都必须小心谨慎，英国研究员为了要将这些核废料另有用途，将其变成了「钻石电池」。

▲全世界最大钻石（示意图，非此研究之钻石／达志影像／美联社）

英国布里斯托大学的物理学家和化学家共组研究团队，想把作用后的核废料另制成「电池」使用，目前学者先以镍同位素来做实验，以后将用核废料来应用此技术。研究团队将核废料加热后，产出碳-14，加工过后可以变成「有放射性的钻石」，为了避免放射性影响人体，外层还会在利用「无放射性的钻石」包裹，并吸收该辐射；如此一来钻石也能利用「坚硬」、「高密度」的性质将核废封锁其中，减少废料污染。

钻石中残留的放射性物质，是提供电力的来源，即使产生的电荷少，但续航力长。研究员估计制作成功后，钻石电池约经过5730年后仍有50%的电量，也就是说想要将它耗尽，也得花上万年的时间。这种「万年电池」可以使用在「长时间使用」或「难替换」的电池上，例如：卫星、无人机、太空船等，不仅减少废料的存在，废物利用的概念也能够彻底执行。不过目前制作成本昂贵，未来可望让「钻石电池」量产后压低成本，让核废料有朝一日不再令人敬而远之。