研究：大象在月圆变乖，会趁月黑洗劫农庄
大象常带给人们友善、温和的印象，然而英国一项研究指出，大象的行动比人们所想的更加诡秘，非洲象会利用夜幕低垂做掩护，牠们往往在月黑昏暗时对农庄发动袭击，而「突袭之夜」的数量会随着月亮运转的周期产生变化，在较明亮的满月夜晚，牠们确知风险性较高而避免在此时出击。
▲大象会利用较不会被发现的黑夜袭击农庄。（图／资料照片。达志影像／美联社）
对非洲农民来说，大象洗劫农庄的问题由来已久，牠们却总能造成巨大的经济损失而不被发现。日前英吉利拉斯金大学（ Anglia Ruskin University）的科学家们在《非洲生态学杂志》表示，重达7.5吨的大象只在看不到月亮的黑夜出击。
这项研究结果意义深远，证明了大象知道自己正在做有风险的事情，接着制订一个较安全的计划，防止与人类进行接触时所带来的风险。研究人员瑞秋格兰特（Rachel Grant）说，「当牠们认为自己很难被发现时，才会冒险靠近村庄，所以就算大象是昼夜行动物，但是几乎只在夜间洗劫作物。」
格兰特进一步指出，「大象知道，在明月高挂时，夜晚会较亮，因此可能增加牠们被发现的风险。」因此在满月时，牠们不会冒险突击，作物被损害的金额也会随之下降。
「有些动物的活动，会根据月球周期或当地条件而有自己的规律。」格兰特说，大象就是依照不同的光线和捕食的风险改变牠们的行为。这可以解释大象在月球运转周期中的行为变化，以及牠们总在满月时避免靠近村庄。
此研究选择在坦尚尼亚的米库米国家公园北边的5个村庄调查，并记录了大象洗劫村庄内部或附近种植农作物的情况，这个发现有助于保护农庄的农作物被大象损害。
早前英国史特灵大学（University of Stirling）行为心理学家菲利斯李，曾在研究中发现大象的四种性格，他表示，「大象的领导、安抚、顽皮、辛勤，不但有助于牠们在险恶丛林中生存，对象群在家庭组成或遭遇威胁时，也能发挥正面效用。」