一道冰河！台湾水鹿分2大类群 游中横有机会遇见牠们
▲研究发现，台湾水鹿2类群分歧时间点，约在冰河时期间。（图／太鲁阁国家公园提供，下同）
台湾陆地上体型最大的野生动物水鹿，曾经因受到栖地破坏与狩猎的影响，族群数量十分稀少，近年因保育有成、生态压力大减，族群数量有增加趋势，有学者研究发现，水鹿在冰河时期间，基因已分化成「太鲁阁雪霸类群」与「中央山脉类群」，地理屏障约落在合欢山至奇莱东棱，而水鹿的分布范围已逐渐扩散到靠近山区道路附近，几年后民众将有机会在中横公路看见水鹿的踪迹。
研究团队表示，两类群分歧时间约在冰河时期，推测太鲁阁国家公园内的中低海拔山区与峡谷很可能是水鹿在冰河时期的避难所，附近被冰封的高山、雪线与陡峭地形则是牠们当时移动播迁的屏障，导致遗传分化为「太鲁阁雪霸类群」，直到冰河退去后才往外播迁，与中央山脉类群再次接触。
研究团队指出，经数种亲缘关系树分析，可把水鹿分成2个主要类群，结合遗传分化指数、分子遗传变异分析(AMOVA)，发现有两个水鹿遗传交流屏障，一个在太鲁阁国家公园与雪霸国家公园间，另一个在太鲁阁国家公园与丹大野生动物重要栖息环境间，地理屏障约落在合欢山至奇莱东棱。
由台师大教授王颖主持的研究团队办理台湾水鹿跨域整合研究计划，101年起监测水鹿族群状态，调查水鹿对森林植被的利用现况及评估其长期影响，并借由遗传学研究，了解水鹿的地理亲缘关系，希望揭开水鹿的神秘面纱。。
在太鲁阁及玉山国家公园的部分地区，水鹿的分布范围已经渐渐扩散到靠近山区道路附近。研究团队指出，可能再过几年后，开车行驶中横、新中横、或南横公路时，遇见水鹿在路旁出没的机率会越来越高！而在雪霸国家公园，水鹿的分布仍局限于深山地区，只在大鹿林道东线与雪剑线有零星分布，其中大鹿林道东线的水鹿族群分布范围渐渐往观雾游憩区的方向扩散。