一开降10℃？印度超狂「稻草冷气」 售价千元…原理曝光了
全球气候变迁让天气越来越极端，例如南亚次大陆的印度，就面临极端热浪威胁，光是今年夏天德里就已经出现过逼近摄氏50度的高温，多人热死。印度人均所得并不高，负担不起冷气机的民众，大多会选择另一种「消暑神器」因此大卖。据说，光靠「稻草」就能让室温降低10度左右。
这种被暱称为「稻草冷气机」的机器，原理其实与空调机无关，而是一种类似水冷扇的电器，运作方式简单，先在机箱的3面装上稻草、木屑板等吸水材质，并由水泵将水箱中的水抽出，让稻草板维持湿润状态，再透过正面的风扇抽风，使空气先通过湿稻草板吹出，利用蒸发冷却原理（evaporative cooling）制造凉风，达到降低室温的效果。
这种机器在印度多被称为「蒸发冷却机」（evaporative cooler），或是是如swamp cooler、desert cooler、wet air cooler等各种名称。一般而言，其降温能力大多在摄氏3至5度左右，但也有商家宣称，自家产品甚至能降温达10度。
▲印度流行的「稻草冷气」，实际上原理类似水冷扇，透过蒸发冷却效应达到降温目的。（图／达志影像／美联社）
此外，由于稻草或木屑长期使用后容易滋生霉菌，因此印度人多使用另一种称为「香根草」的草本植物代替，好处是能遮盖机器长期潮湿产生的异味。事实上，印度自古以来，就有使用香根草制作的编织物替室内降温的传统。
这种简易「冷气」的优点显而易见，例如售价低廉、制造简单，在市场大约只要几千元卢比（新台币1元约合2.2印度卢比）就能买到，加上且其耗电量非常小，非常适合用在电力供应不稳定的地区，因此在印度农村地区颇受欢迎。
然而，这类机器也并非全无缺点，不仅冷房效果无法和真正的冷气相比，且机器运作时会增加空气湿度，水箱内的积水也可能滋生病媒蚊，进而造成登革热传染。德里居民阿罗拉（Aditya Arora）就向阿联酋媒体The National表示，德里人通常从4月中开始使用「稻草冷气」，但最多只能吹倒6月或7月，因为接下来的雨季来临后，稻草冷气会使室内潮湿到令人难受。
The National报导指出，直到1990年代以前，这种凉风扇都还是帮助印度中产阶级民众度过夏季的最主要方式，但随着近年印度经济逐渐成长，越来越多人消费得起真正的冷气机，也使得内装稻草的凉风扇渐渐在城市中式微，成为老印度人心中的回忆。
阿罗拉已经将自家的凉风扇换成空调冷气机，他也十分满意冷气的效果，但有时仍会怀念香根草吹出的气味。他说，「我想，这就是一种怀旧的感觉，是我童年的气味。」
▼工人正在组装一台「稻草冷气」。（图／达志影像／美联社）