疫情击溃经济 南美3国动荡

在封城状态下，智利首都圣地牙哥一个贫穷社区居民示威，要求政府给予粮食援助，结果与警方爆发冲突。（美联社）

新冠肺炎疫情在南美地区持续恶化，严重冲击当地经济。智利首都圣地牙哥大批民众19日走上街头，抗议粮食短缺和失业，并与镇暴警察爆发冲突，政府出动装甲车和军人支援镇暴。智利正经历一场空前的卫生和社会危机，而邻国阿根廷若未能在本月22日前与债权人达成债务重整协议，倒债将进入倒数。南美产油大国委内瑞拉央行则已紧急要求英国央行释出该行存放的价值10亿美元（约台币302亿元）黄金，好让财政困窘的委国能用来对抗新冠肺炎疫情。

拉丁美洲疫情告急，智利19日单日新增确诊病例和死亡病例均创新高，全国染病人数直逼5万人，病故人数累计超过500人。圣地牙哥是智利疫情重灾区，全市九成医院加护病床已占满，医疗体系濒临崩溃。此外，全院50席的参议院，约半数参议员及4名部长因曾接触感染者而需要隔离。

失业缺粮 智利首都暴动

智利政府15日宣布首都圣地牙哥封城，以避免疫情扩大。总统皮涅拉4月曾承诺将发放317美元（约9600元台币）家庭补助给最弱势的450万名智利居民，本17日也宣布将送粮食给最贫困的民众，但一直没有兑现。

圣地牙哥的工人阶级社区「艾尔博斯克」数百人终于按捺不住，上街抗议。其中一名示威者说：「我们正在挨饿。这不是反对隔离，而是反对饥饿。」

大批抗议民众彻夜打劫当地的加油站，在市中心对一辆巴士纵火，棍棒与石块齐飞。贫穷和中产阶级社区居民也敲打锅碗瓢盆以示抗议。警察则发射催泪瓦斯驱散示威者。经济学家普遍预测，智利今年经济将大幅萎缩，到年底将出现两位数的失业率。

无力偿债 阿根廷恐违约

据美国有线电视新闻网（CNN）报导，今年已有3个国家主权债违约，包括南美洲阿根廷、厄瓜多，以及中东的黎巴嫩。经济学家预测，随着全球各国政府撒钱救经济，越来越多的国家可能在未来12至18个月内出现债务违约。

饱受经济衰退与通货膨胀之苦的阿根廷，原本应在4月22日对三项外债偿付约5亿美元利息，但由于无力偿还，它必须在30天宽限期内，也就是在5月22日前尽快补缴这些利息。如果错过这次截止日期，这代表该国将进入有史来第九次债务违约。

委国向英索讨黄金 遭拒

此外，委内瑞拉央行14日已向英国央行提出法律文件，要求释出委国存放在该行价值10亿美元（约台币302亿元）的黄金。文件指出，因为「事态紧急」，要求英国央行把这笔黄金储备，转移到联合国开发计划署，好让该国能采购食物和医药等物资，以对抗疫情。截至19日，委国新冠肺炎确诊749，死亡10人。

委内瑞拉多年来在英银等外国央行储存黄金，不过从现任总统马杜罗2018年连任后，包括美、英等数十国都拒绝承认其合法地位，英国央行就拒绝把委国的黄金储备转给马杜罗政府。