印章，日本人的另一个身份证
据日本媒体报道，疫情期间，要求在 书面文件上盖章才能生效的日本 “印章文化”，成了企业员工在家办公的最 大阻碍。印章文化是日本特有的传统文 化，印章的身影活跃在社会的各个方面， 可以说，“日本人从出生到死亡都离不开 小小的印章”。
在日本，印章是证明个人身份的重要 物品，可以说，在世界范围内，没有哪个 国家对印章的依赖程度能比日本更深。有 种说法是，日本人一生中平均需要拥有5个印章。从更换地址、买房子、结婚申 请、立遗书、签合约等，都要用到个人印 章，印章与人可谓终身相随。此外，日本 还有着“印章社会”“印章制度”“印章文 化”等说法，可见其对印章的重视。
使用印章的日本人以及印章店。
和中国的印章不同，日本印章是简单 小巧的圆柱形状，十分便于携带。关于日 本印章的历史，普遍认为是受中国的影 响，从中国传入，到了江户时代，印章在 日本全国范围内实现普及，被认为是像生 命一样重要的物品。印章的“存在感”无 处不在，是对个人财产的极大保护，这也 使日本正式确立了其独特的印章文 化。日本的印章种类十分丰富，但一 般需要准备的是三种：个人用的“实 印”；银行用的“银行印”；生活中申 请和接受东西时被普遍使用的“认 印”。为了防止伪造，保证印章的法律 效力，重要的印章需要在附近的政府 办公处做好“印章登记”。
笔者刚到日本时，学校的老师就 告诉我赶紧去买个印章，因为入学手 续需要用到。于是跑到印章专卖店定 制了雕刻自己名字的印章，花了1500日元 （约合100元人民币）。后来发现 即便是外国人，在日本生活也处处需 要用到印章。比如打工时签劳动合 同、在银行办银行卡、租房签合同和 办理手机网络业务等，都被通知要带 上个人印章。甚至有时收快递都要求 盖个人印章，签名也没用。
日本在实行个人编号卡制度之 前，全国并没有统一的身份证制度， 所以很多时候日本人随身携带的印章 类似于中国的身份证。此前有网友在 推特上吐槽，因为上班时忘记携带印 章，被上司批评“缺乏常识”。笔者刚 到日本时就经常出现办手续时忘 记带印章的尴尬情况。此前在学校提 交研究生论文时，因忘记携带印章， 还惨遭教务处的老师退回论文。
日本还有种说法，成人后第一件 事情就是去制作一枚印章，这是人生 中非常关键的一课，意味着从此开始 踏入社会、要承担责任。直到现在， 虽然世界各国都普遍使用个人签名， 但日本依旧坚持使用印章，个人印章 的法律效力甚至比个人签名还要高。
“打卡式”旅游印章
除了具备法律效力的印章，日本 旅游文化中的印章痴迷现象也十分普 及。常见的有铁道印章、活动印章、 手账印章等。尤其是铁道印章，坐拥 无数“粉丝”。来日本旅游的人会发 现，很多火车站、地铁站的站口都放 置纸张和极具特色的纪念章，游客们 可以免费盖章留念。
笔者有个朋友，其爱好就是收集 印章，每次出去旅行，她都会先去寻 找盖纪念章的地方。她认为收集满满 一本整齐漂亮的印章，会让人觉得有 满满的成就感，既是对美好记忆的珍 藏，也极具收藏价值。日本国有铁路 和私有铁路加在一起有一万多个车 站，30%以上都设计有极具地方特色 的车站印章，并且随着时间的推移， 有些车站印章还会不断升级。例如东 京站现在的印章是以皇居二重桥为元 素的绿色印章，十分精美庄严。此 前，东京站曾多次推出新印章，如 “东京站100周年纪念”印章、“东京 站宇宙大怪兽”印章、“奥特曼兄弟 与东京站”印章、以著名漫画《七龙 珠》 为元素的“孙悟空 SS”印章 等，吸引无数拥趸前去盖章留念。日本甚至 有专门记录全国各地车站印章放置所的网 站，从具体存放位置到印章的照片都有着详 细记载。
近些年来，日本年轻人间还流行起了 “痛印”——可以根据个人喜好私人定制的 独一无二的印章，以动漫和卡通角色、各地 吉祥物等为元素的原创印章非常受欢迎。值 得一提的是，这种印章不仅好看独特，还具 有实用性，绝大部分银行都可以使用这种 “个性印章”，一枚印章的售价在5000多日 元 （约合300多元人民币）。此外，去神社 或寺庙参拜时，去求上一枚御朱印也是非常 流行的“打卡”方式。御朱印是由神社的神 职人员或寺院里的专人用毛笔书写，上面有 时期、神社或寺院的名字，既像艺术品一样 有美感，也可以作为纪念品收藏。
印章文化可能消失？
印章文化可谓日本根深蒂固的传统文 化，但近年来却迎来了“逆风”。有日本媒 体称，印章文化成为当下抵抗疫情的障碍。 因为虽然很多公司要求员工在家办公，公司 文件等可以网络化、电子化，然而绝大部分 公司的印章是不允许带回家的。这就导致当 需要签合同时，必须回公司拿印章，完成盖 章手续。日本国内从行政阶层到普通的企 业，都在大力推行“摆脱印章”政策。此 外，还有很多团体认为印章是日本推行“电 子化”的障碍，反对传统的印章制度。随着 印章需求大幅度降低，很多印章专卖店纷纷 倒闭。
其实，近年来日本政府一直在推行“电 子化”，鼓励民众多使用网络申请，使用电 子印章和电子签名等，但日本人的生活依旧 无法挣脱“印章控”，甚至有 人表示：“在日本，印章永远 不可能消失。”其中非常大的 原因是，日本许多法律规定了 在办理一些手续时，必须进行盖 章。例如，日本法律规定，在写 遗嘱时，除了本人签名，还必须 盖上个人印章。