影／苦等17年脱鲁！「周期蝉」破土而出准备交配 却发现没了下半身
蝉又叫知了，牠的一生几乎都在黑暗的泥土里度过，因种类不同，时间少则3年、5年，多则10几年，目前已知周期最长的是北美「周期蝉」，一生长达17年的时间都在地底生活，当牠破土而出准备交配完成繁衍使命时，却发现早已没有下半身了，而这正是北美周期蝉的悲歌。
▲蝉破土而出后，会在4-6周内交配、产卵、死亡。（图／翻摄自YouTube／Gross Science）
所谓「周期蝉」是指生命周期为13或17年的蝉（又称为十三年蝉或十七年蝉）。据UConn Today 在「自然科学报告（ Nature Scientific Reports）」的一份研究显示，北美现在约有 2-5%的周期蝉，在卵孵化出来钻入地底之前，就已经感染一种叫「蝉团孢霉」（Massospora cicadina）的真菌，这种真菌会附着在牠们的外骨骼上，并在长大破土而出时逐渐侵入蝉的腹部。
▲ 约有2-5%的周期蝉在破土而出时早已感染真菌。（图／翻摄自YouTube／Gross Science）
遭感染的雄性周期蝉，由于真菌会在腹部不断繁殖，因此身体会变得膨胀直至断成两截，当下半身脱落时，牠的生殖器也就随之不见了。
因此，周期蝉虽然想完成繁衍使命，但因无生殖器难以交配，不过牠们仍会借由交配的动作把真菌孢子传播给雌蝉；另外，牠们还会模仿雌性蝉的求偶方式，不断拍动翅膀吸引健康的雄蝉靠近，以增加传播孢子的机会。
▲ 受「蝉团孢霉」感染爆肚的周期蝉。（图／翻摄自YouTube／Gross Science）
这些感染真菌的蝉仍能正常移动，在牠们四处飞行时，孢子就会从尾端散落，将孢子散布在空气和泥土中。美国西弗吉尼亚大学（West Virginia University）研究菌类的马特·卡森（Matt Kasson），就把这些受感染的蝉称之为「会飞的死亡盐罐」。
特别的是，这些被「吃掉」下半身的「丧尸蝉」并不会马上死亡，牠们在爆肚的情况下仍疯狂的「试图」与其他蝉「交配」。
▲ 「丧尸蝉」会在爆肚情况下继续试图与其他蝉交配，将真菌传给对方。（图／翻摄自YouTube／Gross Science）
这种奇怪的行径经科学家研究后，发现在受感染的周期蝉身上有一种「迷幻蘑菇」和「安非他命」的成分，研究显示，这种迷幻物质只存在于受到感染的蝉的身上，未受感染的蝉体内则无这些成分，这让专家怀疑可能是真菌利用迷幻的效果来操控周期蝉，而这种迷幻剂会抑制牠们的食欲，但性欲会变得旺盛，以达到不断寻求交配传播真菌孢子的目的。