抢救失智大作战 抗体药物清除大脑有害蛋白
文/生医编辑 江盛之过往,癌症是人们最害怕的疾病,但随着治疗手段日新月异,治愈癌症的机率越来越高。尽管癌症的治疗日渐精准,但面对失智症却依旧束手无策。不过,阿兹海默症的药物似乎出现新突破,究竟相关治疗是否已出现一丝曙光?
阿兹海默症是一种神经退化性疾病,也是最常见的失智类型。目前全世界超过四千七百五十万人罹患失智症,预计到二○三○年,病人数几乎会变两倍,到二○五○年会变成三倍。这种疾病与脑中的类淀粉蛋白斑块沉积相关。患者将渐渐丧失记忆,语言表达困难、情绪与个性改变、甚至失去生活自理能力等。
不过,一份在《自然》期刊中的研究报告表示:科学家找到一种能清除大脑退化症状的抗体,这种 aducanumab 抗体首先采集百岁人瑞血液中的抗体,并且以血液中的免疫细胞制造。
研究人员分别以三种不同剂量的 aducanumab 抗体或安慰剂治疗病患。患者接受药物治疗的过程中,研究人员也同步扫描他们的大脑。一年之后,研究人员发现患者大脑中的有害「类淀粉蛋白斑块」几明显消失殆尽,而他们的认知退化程度亦减缓了。这表示这些斑块不只是大脑退化症状的结果,而是引发失智症的原因。
研究团队当中,苏黎世大学的罗杰·尼特西(Roger Nitsch)教授表示:施用安慰剂的患者的大脑斑块没有什么变化,而采用抗体的患者,剂量越高,斑块消失的幅度越高,尤其是剂量为 10 毫克的患者,斑块几乎完全消失了。这是过去的研究不能见过的。研究人员塔拉·斯柏钟斯(Tara Spries-Jones)博士说:aducanumab 可以有效减少部分早期患者的淀粉样蛋白斑块,但他亦同时表示,很多药物即使能通过早期测试,亦可能在大型临床试验中失败。
但同时,在《自然》期刊中另一篇文章内,艾力·雷曼(Eric Reiman)教授表示:即便这项研究的结果令人雀跃,但目前仍不宜太早下定论,因为只有更广泛的临床试验,才能判断aducanumab 对大脑认知的实际效果。但是未来若确定淀粉样蛋白斑块的治疗能减缓认知退化,这将完全改变我们对认知障碍症的理解、治疗和预防。
参考资料:
Jeff Sevigny et al., The antibody aducanumab reduces Aβ plaques in Alzheimer’s disease, Nature, 2016
更多生医新知>>