墨水匣装胶原蛋白 康乃尔大学3D技术「印」耳朵
▲美国康乃尔大学把胶原蛋白胶中的活体细胞当做印表机的「墨水」，再利用3D印表机印出耳朵模型造耳。（图／翻摄自PLoS One）
器官也可以用「印」的？美国康乃尔大学(Cornell University)研发一种新技术，把胶原蛋白胶中的活体细胞当成印表机的「墨水」，利用细胞再生的3D印表技术印出耳朵模型，让胶原蛋白胶可直接覆盖在耳朵软骨上，3个月后，一只柔软且具有功能性的耳朵就诞生了。
康大研究人员在线上期刊《公共科学图书馆期刊(PLoS One)》发表研究成果，他们先以3D摄影机拍下耳朵做比对，再把耳朵几何构造输入电脑，利用3D印表机输出电脑影像绘制的耳朵软模型，注入充满牛细胞的特殊胶原蛋白胶，形成软骨骨架，几周内软骨取代胶原蛋白成长，3个月后，就能产生具有功能的外耳。
▲研究人员波奈瑟拿着3D技术印出的耳朵模型。（图／翻摄自每日邮报）
共同执笔人波奈瑟(Lawrence Bonassar)说，如果研究获得成果，「可为需要移植者快速客制器官」。团队现在进一步，把胶原蛋白胶中的活体细胞当成印表机的「墨水」，利用3D印表机印出耳朵模型，让胶原蛋白胶直接覆盖在耳朵软骨上，省去铸模的时间，加快造耳速度。