「硬膜外麻醉」使现代妈妈生宝宝比50年前多了2至3小时
▲现在的产妇，分娩过程比50年前多了2至3小时。(图／翻摄自YouTube)
很多人戏称现在是个「速食」时代，什么东西都要很速成，连谈恋爱跟结婚都不能幸免，但据美国政府的一项研究指出，当今美国产妇生然产的时间跟60年代相比，竟然多了2至3小时，这样一个不速食的数据让研究人员认为，医生对于「难产」及「正常分娩」恐怕需要重新定义。
研究显示，多出的这段生产时间，主要是在产妇开始分娩一直到子宫颈全部打开的这段期间，接着则是准备把婴儿产出的过程。研究员凯萨琳说，虽然有将现在的产妇比60年代产妇的年纪较长、体格较胖，甚至新生儿也较大只这些变数考虑在内，但生产时间还是比50年前长。
凯萨琳表示，这项研究没办法将生产时间差异的全部原因呈现出来，但是部分原因应该是与「硬膜外麻醉」这种无痛分娩法有关。此法主要是麻醉子宫与阴道的神经，而现在的产妇跟60年代比起来，较常使用这种麻醉法；虽然它可以在不到20分钟就替孕妇止痛，不过也会把整个生产过程拉长40分钟至1.5个小时。
这项研究是依据美国政府在1959年至1966年间调查的近4万名女性，与2002至2008年间调查的近10万名足月自然产母亲等两项资料所分析，并发表于「美国产科与妇科医学期刊」(American Journal of Obstetrics & Gynecology)。
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