原先估计的20倍 宇宙有2兆个星系

天文学家透过哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)过去20年来拍摄的影像制作成3D模型,发现宇宙中有2兆个令人目眩神迷的星系数量是先前认为的20倍。

法新社报导,这项惊人的发现刊登在「天文期刊」(Astronomical Journal)。

自从美国天文学家哈伯(Edwin Hubble)于1924年证明邻近星系仙女座并非我们银河系的一部分以来,科学家对宇宙中到底蕴藏多少星系一直困惑不解。

但就算处于现代天文学的时代,要得到精确星系统计也证明很困难。

首先,只有部分宇宙中从遥远星系发出来的光线,有足够时间抵达地球,其他星系实际上是遥不可及。

根据最新研究结果,就算在「可观测宇宙」中,目前的科技只能让我们看到所有星系中的10%而已。

主导这次研究的英国诺丁罕大学天文学教授塞利斯(Christopher Conselice)说:「宇宙中超过90%的星系还没有被研究过,让人感到惊奇。」

康塞利斯和他的团队使用哈伯太空望远镜拍摄的深太空影像,煞费苦心地将这些影像转换成3D,测量宇宙史中不同时间下的星系数量。

研究指出,当宇宙刚形成的数十亿年间,在一定空间内的星系数量是现今的10倍。这代表「一定发生过重大的演化,使星系大量融合,造成星系数量减少」。(译者中央社陈昱婷)1051014