冥王星的命名…竟是英国11岁小女孩随口说出「Pluto」
▲冥王星的由来，竟是当年一名英国11岁小女孩随口说出Pluto一字而命名。（图／翻摄自东网）
过去被列为太阳系「九大行星」的冥王星(Pluto)，它在1930年被天文学家汤博(Clyde Tombaugh)发现，但在2006年8遭到除名，并归类为「矮行星」。但其实「冥王星」的由来，并非精挑细选，而是英国一名11岁的小女孩，随口说出了「Pluto」一字，自此延用至今。
人类最接近冥王星(Pluto)的一次！美国太空总署(NASA)的「新地平线号」(New Horizons)探测器在台湾时间14日晚上晚7时49分掠过冥王星，距离只有7750英哩（约1万2千公里），约是美国纽约到印度孟买(Mumbai)的距离，并记录下清晰完整的画面，照片上的「爱心」更让全世界惊艳。
NASA 14日在脸书提到，「经过10年、50亿公里穿梭太阳系的旅程，我们的「新地平线号」探测器在今天以时速5万公里掠过冥王星，是人类史上最接近的一次，大概是纽约到孟买的距离。」冥王星上的「冰寒天体」也是有史来以来最清楚的一次，冥王星的直径是2370公里，是太阳系古柏带(Kuiper Belt)中最大的天体，不过比月球（直径3474公里）小。
冥王星是在1930年由美国天文学家汤博(Clyde Tombaugh)发现，但它会被命名为冥王星(Pluto)，其实是因为一名11岁的小女孩柏妮（Venetia Burney）。
她的祖父当时在牛津大学图书馆担任管理员，冥王星被发现时席卷全球，但当时还没想好名字，1930年3月14日上午，柏妮的祖父正在边吃早餐边看报纸，报导提到这颗新发现的行星还未命名，于是便要柏妮想一个名字。柏妮因为对古代神话有兴趣，当下想到罗马神话的冥神(Pluto)，便随口说出这个名字。
最后柏妮的祖父将这个名字提交给罗威尔天文台，最后获天文台成员票选全票接纳，并于1930年3月24日正式命名。
▲冥王星的样貌清晰可见。（图／翻摄自NASA - National Aeronautics and S
只是许多人小时候念的天文知识「9大行星」，其中的冥王星在2006年8月24日被国际天文联合会（International Astronomical Union,IAU）从行星中除名，并归类为「矮行星」，因为它并不符合新的行星定义。冥王星是在1930年由美国天文学家汤博(Clyde Tombaugh)发现。
汤博在1997年以90岁高龄过世；其妻派翠西亚（Patricia）活到2012年，享寿99岁。而当年命名的小女孩柏妮，则在2009年以90岁高龄过世。当她得知06年冥王星遭降格为矮行星时，她不以为意地说「迪士尼经典动画狗角色『布鲁托』以此为名，已够光荣了。」
▼冥王星的样貌清晰可见。（图／翻摄自NASA - National Aeronautics and Space Administration脸书）