只会讲「Baayan」的笨蛋 仙台四郎靠笑脸变成百年福神
在日本仙台的餐厅吃饭，或者是在土产店买东西，常常都会看见一个双手插胸、面露微笑的平头男子肖像，名为「仙台四郎」。这位男子虽然看起来平凡无奇，但对于仙台居民而言，仙台四郎可说是店家的「招财猫」与超级福神。
仙台四郎是江户时期真实存在的人物，出生于1855年，本名芳贺四郎，是家中排行的老四。在芳贺四郎7岁那年，因意外掉入广濑川，后来造成脑部受损，成为只能发出特定「バアヤン」（Baayan）话语的智能障碍者。（另一说法为天生就是智能障碍者）
四郎虽然在智力上有所不足，但是他总是整天笑嘻嘻地在街道上闲晃，偶尔也会到店家里找东西吃。虽然有些人在背后会笑他「四郎笨蛋」，也有店家不喜欢四郎，但他仍然总是笑脸迎人，而且对于小孩子很亲切，因此还是有许多店家都欢迎四郎到自己的店里。
后来，这些被四郎青睐的店家，生意都变得越来越好，对四郎不好的店家，生意都变得越来越差，让四郎慢慢有了「福神」的称号。
▲仙台的名产店中，常可看见仙台四郎的图像。（图／记者陈睿中摄）
原来，四郎和善的笑容能够为店家招引了许多客人，而且每次他在店内吃完、拿完东西之后，家人其实事后都会再补付金额给店家，所以带动店家的业绩。也因为众人对于四郎疼爱有加，所以若是欺负四郎的店家，大家也都会加以抵制，生意也就直直落了。
在四郎30岁的时候，仙台的照相馆为四郎拍了一张照片，将他誉为「明治福の神（仙台四郎君）」，并且贩售给店家当作吉祥物，从此仙台四郎在这130年以来，便成为仙台最特别的福神，不仅可以保佑生意兴隆，还能阖家平安、心想事成。
◄仙台四郎像
仙台四郎在1902年时已经离开人世，但是如今在仙台市中心商店街的三泷山不动院内，仍然供奉有仙台四郎的神像，在仙台店家柜台，或者是伴手礼的封面上，也都还是很容易看见仙台四郎笑嘻嘻的画像。在四郎微翘的嘴角还有瞇成一条线的眼神当中，或许就正是告诉我们「和气生财」的真正意义吧！