中国不承认的「隐形部队」！CNN揭海上民兵秘辛 这1点成双面刃
▲菲律宾公布照片表示，中国海上民兵3月7日驾驶220艘船舰出现在南沙群岛牛轭礁（Whitsun Reef）；该地区距离马尼拉仅200英里，属于菲国经济海域。（图／达志影像／美联社）
记者吴美依／编译
西方专家指出，北京拥有一支海上民兵部队「小蓝人」（Little Blue Men），虽然始终不愿公开承认，却将其布署在南海与其他地区，让船只在解放军无涉入、避免军事冲突的情况下，大范围宣示领土主权。但是，海上民兵的「可否认性」（deniability）却可能成为双面刃，提高情势失控的风险。
中国海上民兵3月7日开着约220艘船只现身南海，在南沙群岛牛轭礁（Whitsun Reef）附近排成一列停泊，引发菲律宾抗议。但中国外交部发言人华春莹说，民间渔船只是因为海况不佳，暂时在那里避风，纯属正常情况；中国驻马尼拉大使直言，「没有所谓的中国海上民兵」。
CNN报导，中国海上民兵（PAFMM）由解放军控制，拥有数百艘船、数千名平民船员。美国海军、海军陆战队以及海岸防卫队去年12月在联合报告中指出，北京利用海上民兵「推翻其他国家的主权，执行非法宣称」。
▲南沙群岛牛轭礁，其地形特殊，被认为可建两条机场跑道，战略地位重要。（图／翻摄百度百科）
西方专家们则解释，虽然海上民兵的领头船只数量相对较少，却仍能够率领数以百计的舰队，若从战略角度来看，构成了数百个海上障碍；美国海军面临民间渔船，可能只会派遣几艘驱逐舰驱离，此情况使得中方占有极大优势。
美国印太司令部前情报作战指挥官舒斯特（Carl Schuster）表示，「中国海上民兵不捕鱼，他们拥有自动化武器与强化船体，在近距离内非常危险。此外，船只最高速度为18至22节，比世上90％的渔船还要快」。
美国顶尖学者甘迺迪（Conor Kennedy）、艾瑞克森（Andrew Erickson）2017年就曾指出，中国海上民兵是「一支由国家组织、发展与控制的武装部队，直接接受军事系统指挥，进行中国政府支持的活动」，扮演重要角色。艾瑞克森透露，中国捕鱼船队全球规模最大，拥有超过18.7万艘船，而中国海上民兵融合其中，因此外界至今仍不清楚武装船只的实际数量。
▲西方专家学者指出中国海上民兵的优势与劣势。图为中国渔船进入南海牛轭礁海域。（图／路透社）
约翰．霍普金斯大学研究员骆舒娴（Shuxian Luo）、哥伦比亚大学研究员潘特（Jonathan Panter）在美军期刊《军事评论》（Military Review）上表示，在海上民兵的领导下，即使缺乏武装的渔船也可成为有效军事力量，「中国渔船更像是破坏性威胁，即使布署数量有限，仍能阻止一艘战舰执行反潜作战与直升机飞行任务的能力」。
他们指出，若从战略角度来看，挑战海上民兵仍具有危险性，尤其也在南海宣示主权，但军事实力无法与中国抗衡的东南亚国家，更可能因为担心激怒北京，不敢采取反制行动。
由于中国始终宣称这些渔船不是军用船只，因此若外国海军或海岸防卫队采取任何行动，都可能被指为「攻击中国公民」，「海上民兵的力量在于可否认性，这一点允许船只骚扰恫吓外国公民船只与军舰，同时替中国腾出时间与空间，透过否认与海上活动的关联，缓和紧张局势」。
骆舒娴和潘特说明，北京利用海上民兵的公民船员，加上军民两用技巧，扩张主权宣示，但此2特点却也可能成为双面刃，增加意外和紧张情势升级的风险，「民兵行动频率越高，越有可能与美国船只互动，最后导致情势失控」。