中国太空种粮种菜开花结果 长日条件下比地面多活65天
▲中国宣布2年前随着天宫二号「空间实验室」一同升空的水稻及拟南芥顺利开花结果。（图／翻摄自新华网，下同）
中国在全面发展航天事业的同时，也展开多项空间科学和应用实验。据了解，2年前随着天宫二号「空间实验室」一同升空的水稻及植物，近日宣布已顺利开花结果，这是中国第一次在太空完成「从种子到种子」全过程的空间植物培养实验。
《新华社》报导，过去中国利用返回式卫星也曾进行过多次空间搭载飞行实验，但由于在太空中时间有限，最多只能展开种子萌发、幼苗生长阶段的实验。2016年9月15日天宫二号在发射之际，决定搭载一个由中科院上海技术物理研究所研制的微型培养箱，里面种植有粮食作物的典型代表水稻，以及绿叶植物的典型代表拟南芥（又称阿拉伯芥、阿拉伯草）。
科研人员是通过地面遥控，对留在太空中的培养箱进行温控和浇水，启动拟南芥和水稻生长，并顺利开花结果。除了部分植物样品于2016年11月18日随着神舟十一号飞船返回地面，大部分植物样品至今仍然留在天宫二号。
中科院植物生理生态研究所研究员郑慧琼指出，这次任务首次获得拟南芥和水稻在「长日」与「短日」条件下，生长发育全过程的实时图像数据。他们发现，植物在太空中虽然开花晚、长得慢，但相对衰老速度慢、寿命明显延长。太空中拟南芥在「长日」条件下，植株比地面对照多活65天，而「短日」转「长日」，植株则比地面多活456天。至于水稻方面，第一和第二叶片衰老也慢于地面。
有趣的是，由于在太空中没有地球上的重力引导，植物方向感差，根的定向生长运动明显受阻，太空中的水也不能有效回到土壤中。但在太空微重力的条件下，水稻的吐水活性却显著增强。未来利用这一特性，可应用于空间制备净化水或空间制药。