中时社论》赖清德的终极考验在习近平

中国时报社论

民进党九合一选举重挫，蔡英文2024接班布局撞墙，赖清德经过几天思考，决定竞选党主席。蔡英文长期培植的接班人郑文灿，在第一时间表态，支持赖清德竞选党主席与2024总统大位，几乎可以断定，赖清德将代表民进党竞选总统。赖清德布局已久，为大选做足准备，经过两年养望，已成为党内声望最高的可能候选人，英系的声望与实力在九合一选举受到重创，形势对赖清德大大有利。

赖清德总统路四挑战

赖清德决心承担，就民意支持度数据与媒体呈现的社会主流观点而言，堪称众望所归。他的民意支持度长期领先侯友宜、朱立伦与柯文哲，选后虽略落后侯友宜，但在出任民进党主席后，若能提升民进党形象，带给选民新希望，未必不能让民进党继续执政8年。

不过，政治是可能性的艺术，影响大选的因素很多，他的总统之路未必平坦，至少将面临蔡英文的意志、国民党是否团结与蓝白能否合作、美国的态度、习近平的判断等4个考验，每一个考验都可能对他造成致命伤。尤其在动荡不安的中美竞合关系与台海濒临战争的危境下，随时可能出现对赖清德的致命性突发事件。

权力是魔戒，蔡英文为防跛脚，过去两年紧紧抓住权力不放，不惜没收党内民主，直接提名属意人选，败选后无意认错，第一时间决定继续抓牢权力，慰留苏贞昌续任阁揆，授意郑文灿竞选党主席。但人算不如天算，郑文灿论文抄袭事件在关键时刻引爆，不得不退出竞选，并顺应情势转而支持赖清德。蔡英文雪上加霜，将如何面对第二击？会如同2014年九合一选举大败后的马英九般躺平，或联手苏贞昌继续拚权力？

民进党败选因素很多，最重要还是内政失败，尤其年轻人与中间选民不再信任民进党，追根究柢是苏贞昌的失败，蔡英文却拒绝撤换，代表内阁将在错误的人领导下继续走错误的路，国民党将有机会靠苏内阁犯错赢得选举，赖清德口口声声「尊蔡」，但他愿意承担这个风险吗？若他希望撤换苏贞昌，以新人新政为2024大选带来新希望，蔡英文会愿意让权吗？这不仅是蔡赖之间的第二轮搏斗，更将是一场宪政危机，而这一切，都在蔡英文一念之间，非赖清德所能掌控。

第二个考验在国民党与民众党的表现。民进党失去人心，反对党声势大振，但国民党若不能顺利产生总统候选人，进而与民众党建立合作机制，就会失去胜选机会。目前看来，国民党应已记取2016年换柱与2020年郭台铭进出国民党的教训，会以团结为重。民众党九合一战果不大，对2024大局能否产生关键性作用，要看柯文哲的政治能量在失去台北市长的舞台后能否维系。

务实台独工作者多务实

美国会如何判断自称「务实台独工作者」的赖清德？美中关系在「拜习会」后出现微妙变化，美国不再谈与中国的对抗，而强调「两国关系的护栏」、「竞争中的合作」，两国经济、国防、外交对话逐渐恢复，依据大陆发布的会谈纪录，美国承诺不支持台独、不支持一中一台、不支持两个中国，且未见美国否认此报导，加上美国在台协会处长孙晓雅日前在记者会宣示「美台坚实的非官方关系」，应代表拜登政府不希望美中关系脱轨。赖清德虽承诺支持蔡英文「四个坚持」的两岸政策，但台独是他的DNA，在美中竞合关系架构下，美国对这个「务实的台独工作者」会放心吗？赖清德是否需要更认真争取美国的信赖呢？

习近平无意武统台湾，但不会容许台湾渐行渐远，最后实现法理台独，合理推论他希望在2028年第3任期结束前，在两岸关系上有突破性进展，这也是美国军方忧心2027年台海可能爆发战争的原因。习近平会如何判断赖清德，将是他决定战争与和平的关键。赖清德自称务实，但他究竟多务实？能消除美国与习近平对他台独DNA的疑虑吗？这将是赖清德的终极考验。