兹卡病毒没疫苗！巴西急研发「僵尸蚊子」打算以蚊攻蚊
▲兹卡病毒疫情火烧眉毛，却还没有任何疫苗可解。巴西急研发「僵尸蚊子」，想用带有致死基因的蚊子消灭病媒蚊族群。（图／达志影像／美联社）
兹卡病毒肆虐中南美洲，造成大量新生儿出现「小头症」的病例；今日也传出美国发生第一起境内感染的兹卡病毒病例。世界卫生组织已经宣布兹卡病毒为「国际公共卫生紧急事件」，防疫刻不容缓；但是现在却尚未找到任何有效预防兹卡病毒的疫苗。专家目前研发出一种最新的灭蚊方法：「以蚊攻蚊」。
拜生物科技发达所赐，巴西东南部城市皮拉西卡巴（Piracicaba）研发出一种应急的灭蚊方式，那就是将「僵尸蚊子」放出去找配偶，让牠们身上的致死基因传给下一代，在孑孓长成成蚊之前就会死去。据《纽约时报》报导，巴西正积极实行这个方法，每天放出超过10万只僵尸蚊。
实验室的小型试验结果显示，这种「以蚊攻蚊」的方式能让蚊子数量减少八成以上。据报导，这种生物科技细菌可能会成为人类与蚊子之间的斗争中，最有效果的新武器。传染病当中以病媒蚊做为传播途径的疾病不可胜数，如疟疾、登革热等等，现在最令全世界头痛的兹卡病毒也是其中之一。蚊子每年杀死数以十万计的人类，因此被称为世界上最致命的动物。
世界卫生组织（WHO）专家表示，防疫作战需要新方法，因为使用杀虫剂容易造成环境严重污染、清除积水容器的作为效果也不明显，不足以遏止疫情散布。而疫苗的研发需要大量的试验和研究，面对快速爆发的流行性传染病根本措手不及。圣保罗传染病专家蒂莫尔曼（Artur Timerman）坦言找到新方法是极其必要的，「在经过30年的斗争后，巴西去年还出现200万例登革热病例」。
这种以基因工程抗蚊的方法是英国的生技公司Oxitec公司研发，原本希望用来对抗登革热，不过现在最迫在眉睫的就是试图防治兹卡病毒。自去年4月以来，技术人员在皮拉西卡巴的一个社区试验，在约有5000人口的社区释放这种「僵尸蚊子」，到2015年底，野生孑孓比起僵尸孑孓少了82%，成效显著。
不过也有专家担心，大量释放基因改造过的生物可能会在往后带来更多不可预测的灾难，或许这批变种蚊子会衍生出更强、更难预防的疾病传播。原本巴西卫生部门禁止释放基改蚊子，但是兹卡病毒威胁迫在眉睫，许多城市都希望能引进这些蚊子，先救急再说。
▼兹卡病毒会造成新生儿的小头症。（图／达志影像／美联社）