【兹卡病毒】专家：「基改蚊子」是婴儿小头症元凶
▲兹卡病毒原本对人类并无太大影响，却因突变造成大蔓延，专家研究造成新生儿小头症的元凶很有可能就是「基改蚊」。（图／达志影像／美联社）
兹卡病毒自中南美洲爆发，至今许多国家都已沦陷，被世卫组织宣布为「国际公共卫生紧急事件」，还说将会有「爆炸性蔓延」。病毒造成许多新生儿罹患小头畸形症（microcephaly），专家正在寻找爆发的原因，发现这有可能和巴西为了抑制登革热而释放的「基因改造蚊」有很大的关系。
兹卡病毒透过埃及斑蚊传染，原本在非洲、东南亚和太平洋群岛就有零星疫情，但一般认为对人体威胁不大；只是自去年5月开始出现小头症婴儿的灾难，引发专家好奇。据悉，巴西为了抑制每年夏天爆发的登革热疫情，委托英国生技公司Oxitec研发基改埃及斑蚊，让这些携带致死基因的「僵尸蚊子」与一般雌蚊交配，生产的孑孓在成年前就会死亡，在实验室试验数月后成效显著，能抑制八成的蚊子孳生。
Oxitec公司征得巴西政府同意，于2011年开始释放基改蚊测试。由每周3万只开始，到每周释放50万只，报告显示埃及斑蚊减少约75至90%，得到相当大的回响。这些有改造基因的蚊子一般只有3%的存活率，不过若是接触到「四环霉素」，存活率就可以上升到15%。
而四环霉素偏偏是巴西当地使用的农药当中常见的成分，很容易在排水沟、灌溉系统等蚊虫容易滋生的地方残留。因此这些基改蚊有不少存活下来。专家怀疑，很有可能就是这些基改蚊子造成兹卡病毒突变，危害到人类新生儿。而且这种转殖基因的技术因为增加基因不稳定性，会大大诱发突变的机率，专家忧心可能会再衍伸出更多种病毒。