孕妇当心 感染兹卡病毒容易造成胎儿小头症
▲兹卡病毒能导致新生儿畸形出现小头症。（图／达志影像／美联社）
文／王道还
从去年底，美国疾病管制暨预防中心（CDC）与我国疾管署就不断发布关于兹卡（Zika）病毒的警讯。美国CDC除了建议怀孕妇女避免前往疫区外，还呼吁孕妇留意：性行为也是传播兹卡病毒的管道。
兹卡病毒是1947年在一只恒河猴身上分离出来的病毒。兹卡是地名，指位于乌干达的一片森林。埃及斑蚊是传播兹卡病毒的主要媒介。（也是登革热的病媒。）
去年5月，巴西出现感染兹卡病毒的病例。起先并没有人特别注意。可是到了10月，巴西卫生部注意到全国已有3,500个小头症新生儿出生，而过去5年每年只有200例，于是专家怀疑兹卡病毒是元凶。兹卡病毒的感染者大约80％不会发病，即使发病，症状也很温和，包括发烧、出疹子。因此对于兹卡病毒与小头症有关联的警讯，一开始大家都怀疑。但是证据慢慢出现，例如美国新英格兰医学学报（NEJM）在我们大年初三公布的一个个案。
那是一位25岁的欧洲妇女，2013年底到巴西东北部一个大城担任志愿者，2015年2月底怀孕。在第13周，她病了，起先是发烧，然后是严重的肌肉、骨骼，以及眼球后方疼痛，全身起斑丘疹、发痒。由于当时兹卡病毒正在她的生活圈里制造疫情，医师怀疑她也感染了，但是并没有为她做病毒筛检。
她在第28周返回欧洲；第29周做产检，超音波首次显示胎儿不正常。同时，她感到胎儿的活动量减少了。第32周，超音波证实胎儿有小头症，大脑结构不正常，并有多处钙化，于是孕妇要求终止妊娠。最后，病理学家在胎儿脑中发现了兹卡病毒。
根据巴西公卫机构的统计，去年兹卡疫情爆发后，已出现4,783名疑似小头症的胎儿。2月初，其中1,113名已完成调查，有404名与兹卡病毒有关联。
参考资料Mlakar, J., et al. (2016) Zika virus associated with Microcephaly. NEJM, published on February 10, 2016, at NEJM.org. DOI: 10.1056/NEJMoa1600651.
作者王道还 | 生物人类学者（已退休）。本文刊登于《科学发展》2016年3月，519期，以及《科技大观园-科技部》网站，经作者同意授权全文转载。