最后的「奴隶船」找到了！沉睡阿拉巴马州河底159年 打捞1年现身
▲奴隶船「克罗蒂德」的幸存者之一路易斯（Charlie Lewis）家谱。（图／达志影像／美联社）
美国阿拉巴马州历史委员（AHC），经过1年多的调查，22日终于在该州南部的莫比尔河（Mobile River）底找到最后一艘「奴隶船」的残骸，见证了美国17到19世纪的黑奴贸易历史。AHC将会在30日公布完整的考古报告。
虽然国际贩奴早在1808年就被禁止，但直到1863年美国立法废除奴隶制之前，走私奴隶的风气仍然盛行，尤其是在南方，这艘「克罗蒂德」（Clotilda）是双桅帆船，普遍被认为是最后一艘从非洲载运奴隶到美国的船只。
根据历史记载，1860年，阿拉巴马州当地的种植园地主梅赫（Timothy Meaher）跟人打赌，即便在联邦政府的管制之下，他仍然可以走私奴隶，并买下了「克罗蒂德」，贿赂船长佛斯特（William Foster），从西非达荷美王国（现今的贝南）运送了110名奴隶，并经由莫比尔河进入美国。佛斯特事后把奴隶送到另一艘船上，并让「克罗蒂德」沉没到河底。
去年1月，阿拉巴马州当地记者莱恩斯（Ben Raines）在莫比尔河附近发现了船只残骸，专家和志工们便开始投入鉴定作业，虽然后来发现这个残骸并不属于「克罗蒂德」，但大家都同意继续寻找最后一艘奴隶船，历时一年多才终于发现。阿拉巴马州历史委员会的执行会长琼斯（Lisa Demetropoulos Jones）表示，「能找到克罗蒂德真的是一项非凡的考古学发现，这艘船代表了现代历史中最黑暗的时期，也是奴隶制度存在的铁证」。委员会提到，沉船残骸与克罗蒂德的结构与尺寸相符，海洋考古学家德加多（James Delgado）表示，「我们很谨慎地检验，虽然没有找到名字，但物理和法医的证据都强力证明，这艘船就是克罗蒂德」。
当年的110名奴隶中，大约有32人最后搬到阿拉巴马州的非洲城（Africatown）居住，有些人的后代至今都还住在这里。黑奴第6代孙女戴维斯（Joycelyn Davis）就表示，她可以想到祖先辛苦工作打拼的样子，「我想许多人都已经放弃寻找克罗蒂德了，能找到它真的是个惊奇的发现」。