「坐轮椅的人司机背上车」鼎东客运载送偏乡乘客40年

记者陈姿吟／专题报导鼎东客运山线，在地经营长达40几年，对台东人来说，就像是熟知街头巷尾大小事的「老朋友」，不用刻意凸显作为，用心经营却是细水长流的绵延。台东地区青壮年人口外移，导致客运营运实属困难，部分路线连年亏损，但鼎东客运选择苦撑、不缩减班次，副总经理施凯严说：「对我们来说，这是一种社会责任，如果不继续经营，那偏乡的老人、学童怎么办？」▲鼎东客运山线在地经营超过40年，泛黄的照片说明历史的痕迹。（图／施凯严提供）

这份浓厚的「社会责任」使命感，回溯到施凯严祖父时期就已深耕，当年祖父原经营货运，而后兼做客运事业，不料客运经营不易导致亏损，但施凯严的父亲却仍坚持营运，当时的他说：「如果收掉了，我这些员工怎么办？有的是一家的经济来源。」就这样，拿货运公司营利贴补客运赤字，鼎东客运在台东像不离不弃的老朋友，一做就是近半百年头。

◄不离不弃的情感连结，每天都在上演。（图／施凯严提供）在地的情感不仅在企业，更是满溢在每位司机身上，有些司机已经服务超过20年，施凯严说：「有时候载到独居老人，每天同一时段上车，当老人没有上车时，司机就会停下车，关切是不是他发生什么事了？」、「或是隔代教养，小朋友自己搭公车上下学，若是下课时间了还不见他们上车，司机都会很担心，赶紧询问校方。」鼎东客运山线的司机甚至背着坐轮椅、行动不便的乘客上车，无微不至的照顾、关怀，司机已经不只是司机了；施凯严说，这样的事情每天上演，说来却令人感慨，台东偏乡地区有太多人口外流的问题，有时候一台车只有一个乘客，但这些人仰赖客运载他们去想去的地方。

「没有移动能力的乘客就是我们的客人。」施凯严看来说得轻松，但却将深爱台东的心展露无遗；台东有7、8万人有自己的运具，剩下的多是老人、学生，施凯严深知如果收起任何一条线，对每一位乘客影响很大，因此尽可能在评估、分析后，将这些被需要的路线即使亏损也要留住。▲鼎东客运山线第三代兄弟姐妹传承的不仅是企业、更是对当地偏乡地区乘客的使命感，图为副总经理施凯严。（图／施凯严提供）

民国86年台汽国光客运改组，释出台东亏损路线，但当地客运业者自家路线同样面临人口外移无力承接，于是政府采补贴制度，让这些路线得以持续；但即便领取政府部分补贴，鼎东客运尽可能减少支出、替政府省钱，因为施凯严认为补贴并非长久之计，还是得靠业者本身。

去年10月鼎东客运山线的池上线入选「十大精彩路线」，施凯严与弟弟、妹妹却想做更多；他们将早在民国100年就实施的套票发扬光大，积极争取在地店家优惠，推出「就是爱池稻」套票，客人买只要280元，不仅一日路线搭到饱、精选台东观光地区42店家的折扣，让乘客直呼好划算！「我会一直做下去！」施凯严认为给客人最大的方便就是直接回馈，也希望套票能够带动其他路线，让旅客发现台东在地迷人之处；未来还可能搭配火车推出相关优惠。

※「漫游台东．就是爱池稻」套票详情请洽鼎东客运山线089─333023或上Facebook搜寻鼎东客运（山线营运区）查询。▲鼎东客运山线总站。（图／记者徐文彬摄）▲总站候车的老人们。（图／记者徐文彬摄）