15公分阿他加马「外星人」解谜！ 竟然是初生女婴
▲科学家证实，在阿他加马所发现的「外星人」其实是人类。（图／翻摄自TheMalmann的YouTube）
15年前在智利阿他加马沙漠(Atacama Desert)被人发现只有15公分的人形木乃伊阿塔(Ata)，因为有着长形颅骨、倾斜的眼窝、以及特异的10对肋骨，多年来一直被外界深信就是所谓的「外星人」，然而在科学团队经过多年来的检测后终于解开谜团，竟然是一名刚出生不久的女婴。
「外星人」阿塔是2003年在沙漠里的一个荒废矿镇被人发现，身长虽然只有15公分，但骨骼已具有6至8岁孩童的形状，身上只有10对肋骨，而不是一般人常见的12对，头部则是呈现奇异的长锥状，除了有人深信她是外星人外，也有科学家认为可能是来自上古时代的人种。
加州史丹佛大学微生物学和免疫学教授诺兰(Garry Nolan)与他的团队在2013年便提出，阿塔其实是一名人类的论点，后来在经过长达5年的研究下，从阿塔骨骼中所取出的DNA检测发现，阿塔其实是一名出生在40年前的女婴，由于身上有多处基因突变，导致她拥有奇特形状的颅骨、异常的肋骨以及特别娇小的体型，也就是俗称的侏儒症。
科学家们分析了阿塔的基因组，发现她的身上有64组基因变异，其中7组与骨骼异常有关，使得她的外型异于常人，此外还患有「先天性横膈疝气」，这种先天性的发育异常，通常会导致新生儿的死亡。
诺兰指出，阿塔可能是胎死腹中或是出生后立即死亡，「她的畸形非常严重，无法正常喂养长大，得依靠新生儿重症加护病房才有可能生存，虽然外界一直认为这是一个奇异的外星人故事，然而真相是关于一个畸形女婴的悲伤故事」，相关研究已刊载在Genome Research期刊上，希望借由这个案例，能够让世人从中学习重要的事物，以帮助更多遗传变异的患者。