「面包虫」分解塑胶当食物 长大还能制作「新豆腐」
▲图左是蜕皮前后的黄粉虫的幼虫,图右是成虫。(图/ 翻摄自维基百科)
中美研究团队近日联手发现,又名「面包虫」的「黄粉虫」(Tenebrio molitor)可以吞食和完全降解塑胶,因为它们的体内可以分离出一种靠「聚苯乙烯」生存的细菌。研究指出,这些以聚苯乙烯为食物来源的黄粉虫,与正常取食的黄粉虫是一样「健康」的,不仅可以作为饲料,用于饲养宠物或经济动物,同时还可用于治理「白色污染」。
美国史丹佛大学 (Stanford University)和北京航空航太大学的研究人员,在实验室观察到,100条黄粉虫每天可以吞食34至39毫克的聚苯乙烯塑胶,相当于一小片药片的重量。进入体内后,这些塑胶或被其吸收,或被降解成二氧化碳,总之,在肠道内停留的时间不到24小时。研究报告作者之一、史丹佛大学的高级研究员,吴唯民(Wei-Min Wu 音译)介绍说,这项研究不仅首次为微生物降解塑胶提供了有力的科学证据,同时,也为开发生物降解聚苯乙烯塑胶制品的技术提供了全新思路。
「黄粉虫」(Tenebrio molitor),又名「面包虫」或「麦皮虫」,是一种仓储害虫,但是,由于其体内的蛋白质含量非常高,甚至可达50%以上,因此又被誉为「蛋白质饲料宝库」。今年2月份,美国康奈尔大学的一个研究生团队,就曾以黄粉虫为原料,制作了一种「新豆腐」,并称其蛋白质含量比普通豆腐还要多,甚至与鸡蛋等量。
从这份发表在美国《环境科学与科技》杂志上的报告来看,这些以聚苯乙烯为食物来源的黄粉虫,与正常取食的黄粉虫是一样「健康」的,不仅可以作为饲料,用于饲养宠物或经济动物,而且其排泄物也依然能够用于农作物土壤的育肥。
其实,早在2009年,台湾台中女中的二年级学生曾依晴,就已经发现了「面包虫分解保丽龙」的特殊作用。当时,曾依晴前后共解剖了五百多只面包虫,最终在其消化道中发现了可以分解保丽龙的细菌,并将其命名为「红菌」。据悉,她的这项研究还获得了当年「台湾国际科学展览会」的第三名,被高度评价为「可改变人类无法分解保丽龙的窘境」。
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