204只鲜红「山麻雀」 嘉义大埔是最后的庇护所
▲山麻雀雄鸟没有一般麻雀的黑色颊斑，羽毛呈鲜艳的红棕色。（图／高雄市野鸟学会提供／王健得摄）
每年3月20日是「世界麻雀日」，高雄市野鸟学会为了响应，曾多次举办「数麻雀」活动，邀集各地爱鸟人士回报观察地点和麻雀数量，用最直接的方式感受麻雀数量的变化，进而学习珍惜这种我们原以为「很常见」的鸟类。从2016年的回报页面中可以发现，许多地方的麻雀数量只有个位数，特别的「山麻雀」数量更是挂零，只有嘉义县竹崎乡、梅山乡等地方可以观察到零星几只，其中以大埔乡的204只为最多，堪称山麻雀最后的庇护所。
▲麻雀并非特稀有动物，但恐怕是近年来在这块土地消失数量最多的。（图／刘克襄提供，请勿随意翻拍）
根据农委会特有生物研究保育中心的《台湾繁殖鸟类大调查》，近年来台湾麻雀总数减少10%，北部地区更是锐减40%。不仅台湾，世界各地的麻雀都因栖地破坏、农药使用、食物减少、电磁波及人类猎捕等问题不断减少，英国「家麻雀」自1980年开始大幅减少后，被列入《国家濒临灭绝的鸟类红皮书》；印度民间组织「自然永续协会」(Natural Forever Society)则为了保育麻雀，订定「世界麻雀日」(World Sparrow Day)。
▲有时外来的白尾八哥或其他体型较大的鸟类会与麻雀争食。（图／刘克襄提供，请勿随意翻拍）
高雄市野鸟协会表示，之所以跟着响应「世界麻雀日」，除了普世价值外，更因为台湾与印度的情况非常类似，「两地的麻雀都常常出现在人类日常生活的周遭，可是牠们在城市附近的栖息地很容易就消失不见」。台湾的「麻雀日」自2011年开始举办，日期通常定在3月中旬，但活动过后回报页面并不会马上关闭，欢迎热心民众随时随地关心麻雀和其他常见野生动物。
▲曾文水库的木棉树和山麻雀雄鸟。（图／经济部水利署南区水资源局网站）
特别的是，回报表格将「山麻雀」独立出来。山麻雀属于麻雀的一种，主要分布在山区，偶尔也会出现在中、低海拔的村落、果园或农地，雄鸟没有一般麻雀的黑色颊斑，羽毛呈鲜艳红棕色，雌鸟则全身灰褐，带有两条优雅的淡黄眉斑，牠们近年来在台湾面临消失危机，总量剩不到1000只，是濒临绝种的保育类动物。
▼山麻雀母鸟带有漂亮的淡黄眉斑。（图／高雄市野鸟学会提供／王健得摄）