36氪访谈 ?Minerva 计划? 创始人 + CEO Ben Nelson:为学生配融资、PR 助手,管到退休
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?幸会幸会?,面前的高个白人说道,眼神含笑——如果只听口音,我几乎要认为这是个说闽南普通话的小哥。
?请选一张?,他在手里摊开自己的名片——Kenn Ross,中文名是罗凯,亚太区头头——嗯,一沓,每张颜色都不一样,像极了彩虹。我抽出了红色。
?这么多?? 我实在很好奇。
?人生应该多一些选择嘛?,我诧异了一下,同他、还有周围的人都笑了起来。
很快,他将我们引荐给会议桌中央的眼镜叔——他的老大 Ben Nelson——沉静、友善、有点学院气。
?中国深圳是我出游世界的第一站?,他对中国似乎抱有别样的理解和情感。?我觉得这个国家是开放的?,他顿了顿,?在这,有些机构和人正实践着最前沿的教育创新,敢于尝试新事物?——Ben 表示,中国给了他启发,以及正面支持——当然,他提到了好未来在价值观上的一致,以及对 Minerva 的投资。
接下来,他给我们展示了两段视频,一短——典型的宣介片,一长——还未公布、由 Founding Class 成员参与录制,主要是关于在 Minerva 生活和学习的体验——各种肤色、口音、国籍、故乡... 其中有6位来自中国——具体的内容我肯定不能说啦,如果你在网上搜索 Minerva Project 的视频,我相信你会希望自己成为其中一员的。
?接下来我们就做自由提问吧?,Ben 投来自信而诚恳的目光——哟,干活了。
一、Minerva 计划的模式是否可大面积推广?是否只能服务小部分、最具潜力的年轻人——就像?安德的游戏?里那样?
全球高等教育系统普遍存在的问题:哈佛、耶鲁、斯坦佛都在遵循同一套模式(包括其中的经济模式)——这种模式倚赖大笔投资、大量研究、大批教授等,尽管会有很多研究结果产出,却并非直接与本科教育相关。这在经济上不够可持续。
Minerva 则在全球招生——不问男女、经济条件、父母背景等。并未师生搭建了新的基建体系。三、四年后,全世界都会看到第一批班学生的优异能为,见证哈佛模式之外的 Minerva 能以更低成本输出更高品质的教育。
而更低成本意味着更可以被复制——这种模式是可以在全球更多地方推行的——也就是说,Minerva 将会惠及越来越多的人,而不只是一小部分。
二、推广、实践时,是否发现在发达国家比发展中国家更容易?
不会。尽管各地区有不一样的特色,但没有发现这种问题。
三、扩招速度如何?
每年增幅200~250个学生——但其中单一国别的学生不会超过四分之一。
举例子:今年招200个,那么来自美国的学生不可能超过50个——这和美国现在绝大部分学校动辄90%来自本土是很不一样的。小一点规模国家的学生则差不多10个。
当招到2000人的规模时,就会保持这个规模。我们必须指出:绝对没有刻意卡这个数字——只要你满足条件,我们就有意录取你。
四、教育产业是一门特别的生意。它的品牌价值尤其倚赖于教学质量。在3个维度上,你会如何保证品质呢:产品——是否会侧重于移动体验?投资人——下一轮如何选择?如何衡量教学质量——比如使用考试体系?
产品:现如今,技术的更迭频率很高。总体而言,技术越来越好,Minerva 也会与时俱进
投资人:这是自然、双向选择的过程。无论是我们,还是我们所选择的投资人,都认可品牌价值至上——给你两个选择:稍微损害品牌价值但盈利翻倍,或者巩固品牌不去赚这些钱。我们和我们的投资人会选择后者。这听上去有点违背投资人的普遍形象。但我们发现,最棒的投资人往往也最具前瞻性,比如投了我们的 Benchmark Capital
教学质量考核:这就需要谈到我们的课程设计,因为它与衡量系统的结合非常紧密。说回录取,我们是有绝对标准的——这点和许多学校不一样——而我们选择 Founding Class 的标准会沿用下去,只会提高或保持,绝对不会降低。教学期间,我们每天都会考核学生在应用思维方式时的表现。此外,还有老师的教学质量——这一点使用淘汰制——绝对部分美国顶尖大学不这么做,它们以科研结果为导向
五、投资者的回报?
Minerva 的目标在于打造最优质的高等教育体系——我们的品牌价值会非常高。
试想:你有无限的钱,能买两个品牌: IBM,还是哈佛?IBM 光品牌就值650亿美元,你想想哈佛呢?
这是给投资人和其他人带来的最大回报。
六、如何看待教育创新中体现的去中心化和正在提升的开放度?前者的示例:Skillshare 这样的技能教学众包平台;后者如 Coursera、EdX、Udacity 等公开课平台。在这些机构和产品身上,是否看到合作或者竞争的点?
这就谈到来 Minerva 与公开课等互联网教育创新的关系:
正是互联网教育的存在,才使得 Minerva 有了意义——Minerva 没有入门课,花几万块学?统计101?是很荒谬的。
我们相信 Access to Info(接入信息)不再是个问题。在2015、2016年的时候,互联网教育的存在将会逼迫现有的传统机构做出更多改变。
另外,如果有其他机构希望借鉴 Minerva 的教学方式——我们也是高兴的。光是为了帮助授课教师进入 Freashman Year 的教学状态,我们就准备有3000页指导。说回 Minerva 自己,我们的互动平台、课程设计也是有机教学环境的一部分。
教授要会教、配有合适的在线平台、定制的课程设计——这些就是壁垒。
七、给教师、员工的薪资?
一句话:很有竞争力。
八、学费与涨学费是个困扰人类多年的问题
学费——1万美元/年,生活费和其它学校差不多——8000美元/年。
我们会保证学费的增长低于通胀增长率——传统的学校在普遍高于2~3倍。
另外,Minerva 有能力在全球范围内灵活地选择最经济可行的地区作为校园,所以能长期控制总体费用在3万美元内。
九、Minerva 给学生带来的价值与增值?
先谈谈 HBS、沃顿等商学院的增值模式——校友人脉——这其实是个非常模糊的概念。
不是说,你去某个公司面试,因为你是校友,所以你就获得一份好工作。校友人脉中最有价值的往往是同学4年、相互熟识的那部分——Minerva 的小班就保证了这一点。
另外,我们会为所有学生安排一位助手——主动在他有融资、公关、实习就业、创业需求时予以帮助,一直到这位学生退休。
话说回来,我们和许多融资机构、投行、咨询公司都有 Buddy Design 的机制——这些机构表现出强烈的意愿:愿意赞助学生的学费——对于这些 B 端 “客户” 而言,这是很划算的事——没什么比第一流的人才更吸引他们的了。