暴雪的太妃糖，国王的新使命：论动视暴雪收购KING
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“2月24日，著名游戏发行商动视暴雪宣布，针对著名跨平台轻量社交游戏开发商King的收购已经正式完成；本次收购的交易金额高达59亿美元，藉由此次合并，动视暴雪一举成为全美规模最大的游戏公司，在全球范围内的用户规模一跃突破5亿。”
综上所述，此情此景可用如下桥段概括：
冰冠堡垒深处，端坐在冰封王座上的阿尔萨斯抬起头，发出了一道简短的命令：
“吃吧。”
镜头逐渐拉远。很快，我们就看到了这条命令的源头：
和以往略有不同，名震艾泽拉斯天下的霜之哀伤此时此刻并未出现在画面中；取而代之被巫妖王攥在右手掌间的，是这么一根花里胡哨的玩意儿：
价值59亿美元的棒棒糖，问你怕未？
莫要惊慌
OK，冷静，这场交易远没有看上去那么不堪——首先，早在去年11月，有关整场收购的新闻就已经浮出了水面，如今暴雪只不过是把这笔买卖正式落实而已；其次，关于暴雪，诸位想必不会对这个名字在游戏行业中的地位感到陌生，但是提到King，大家对它的了解又有多少呢？
作为一家专门从事轻量级休闲游戏制作的新生代公司，King旗下的热门作品具备鲜明的社交属性，与SNS平台的相性非常高。以《糖果粉碎传奇》为代表的一大堆SAGA后缀的休闲游戏，看上去快餐十足，但美术风格与难度曲线设计得相当巧妙，并非粗制滥造“两三个人换个皮就能做出来”，在营销推广与捞钱方面很有两把刷子。
一言以蔽之，单从招牌游戏的核心卖点来看，King的基本定位确实很容易让人联想到另一家大名鼎鼎（或曰恶名昭彰）的页游厂商：Zynga。
“它好像一条狗哎”“嗯”
不过，和每况愈下最近连旧金山总部大楼都准备挂牌销售的Zynga相比，擅长后发制人的King无疑要滋润太多——即便不提上周和暴雪敲定的那笔大额交易，单从Facebook平台的网页游戏市场来看，早在2013年King就已经超越了Zynga，顺利成为了国外社交游戏产业的龙头一哥——究其原因，这场优胜劣汰的个中缘由并不复杂：相比于搭上SNS高速发展顺风车一飞冲天、直接导致估值严重溢价并将大半身家押注在Facebook上的Zynga，King所选择的社交网络推广战略无疑要谨慎得多——作为一家成立至今已有13年的游戏公司，直到2011年才在Facebook上推出了第一款作品《泡泡女巫传奇》；不仅如此，在分散投资降低风险的商业发展策略上，King同样表现出了深谙此道的成熟做派——即便出于不可抗力的影响让我们无缘在Facebook上一睹这位后浪厂商SNS游戏大作的真容，提起King旗下最著名的那部作品，那自然是从三岁小孩到家庭主妇都玩得不亦乐乎的《糖果粉碎传奇》了。
也许会有朋友表示异议：糖果粉碎传奇我见过！区区一个三消游戏，又有何德何能可与堂堂山口山炉石暗黑星际分庭抗礼？诚然，从大多数核心玩家的视角来看，《糖果粉碎传奇》的当量基本上就是一只蛐蛐，除了茶余饭后稍作消遣之外，无论在内涵、深度、文化和艺术性等方面都与暴雪自家出品的那些经典游戏不可同日而语——但是，这种来自玩家个人视角的内容差异，真的可以成为判断两家厂商产品地位高低的决定性证据吗？恐怕并不尽然。的确，和我们印象中“十年磨一剑”的暴雪游戏出品原则相比，King那种“一天磨十剑”的开发做派显然算不上是精工细作，就某种意义来说，这种商业策略倒是与传统的快消产业颇有几分相似。
然而，就像快消行业同样产生过可口可乐这种风靡全球成为文化符号的产品一样，藉由正确合理的商业策略推动发展，去芜存精不断继续完善，从统计学的角度来看，King旗下的200多款游戏产生出类拔萃的杰作丝毫不算意外——归根结底，倘若此时此刻你依旧对《糖果粉碎传奇》的品质抱有偏见，不妨直接到King的官方网站上来试个究竟——尽管看上去画风幼稚内容低龄似乎与炉石专业玩家的品味不甚兼容，但倘若把注意力放在诸如难度曲线的设计以及吸金门槛的高度这些不流于表面的内容上，只消稍微多玩几局，直觉敏锐的你想必立刻就能辨识出这款游戏浮华表面之下的真相——即便努力的方向与我们习惯中奉若经典的传统核心向游戏截然不同，但若论及围绕目标用户痛点展开的数值设计与盈利规划，经典与新秀孰优孰劣恐怕很难一言以概。
暴雪的官方在线商店里都有哪些货品我们应该都能猜得到，至于King嘛……
没错就是这玩意儿，“I will be a human jelly bean……”
综上所述，针对关于King的评价，我们不难得出一个阶段性的结论——尽管乍看之下和站在SNS风口上鸡犬升天的Zynga属于一丘之貉，但实际上无论在产品质量、营销策略还是市场布局等方面，King的表现都要比已经沦为落水狗的前辈好上太多。不过话又说回来，即便选择了更为稳健的多元化发展路线，在2014年年初上市首日大跌（发行价22.5美元，报收于19美元，大家感受一下）的股价依旧让我们看到了King面临的困境：长卖的糖果固然美味，但长此以往玩家终有厌倦的一刻；面对增长逐步放缓的市场，能在利润彻底崩盘之前把自己打包卖个好价，King的这笔交易只能用“这波不赔”来形容——问题在于，对于出资方的暴雪来说，这场交易究竟意义何在？而对于B与K两家厂商的拥趸而言，这场合并又会带来什么样的未来？
2011年7月，EA以7.5亿美元现金加股票的形式收购了PopCap；2014年9月，微软砸出25亿美金拿下了Minecraft的开发公司Mojang；如今，这笔资本大鳄交易记录的清单上又多了暴雪这个我们耳熟能详的名字。不过，和之前那两笔高额交易相比，这次由暴雪领衔主演的买卖传来的质疑明显要多上不少：
“为什么暴雪不去不选择一些更加‘游戏范’的公司或工作室？例如……《部落冲突》的创造者Supercell Oy？”
没错，《部落冲突》是个毋庸置疑的好游戏，Supercell Oy在移动平台核心向游戏领域的开发实力更是无可争议；那么，倘若暴雪收购的是Supercell Oy，会不会产生预期中强强联手更进高峰的理想结果？
很遗憾，答案恐怕并没有那么简单。
说了半天买卖行情的大道理，在最后不妨让咱们听两个段子换换脑子，反正说的还是那回事儿——
却说那动视暴雪拳打股东大会，脚踢东瀛软银，力排众议历经七九六十三难之后，总算拿出亿万重金诏安了芬兰Supercell Oy那帮不服教化的北欧强人。正所谓人逢喜事精神爽，新店开张的第一天，满心满意想要搞个大新闻的动视提前上下活动，从四邻八方招揽来一大帮《部落冲突》忠心不二的铁杆玩家，在公司天井人踩人，人摞人，硬是把一群家里蹲垒成个拉拉队式的金字塔检阅阵势；可怜那暴雪全然蒙在鼓里浑然不知，一大早来到公司，不等打卡签到，便听到耳边传来如雷贯耳的一声口号：
“热烈欢迎暴雪老爷前来视察！为了部落！”
听闻这震耳欲聋的喝彩，却见那暴雪脸色陡然一变：
“祸事也，祸事也，亏我花了那么多钱粮请来维京好汉，却不料那家的香客与我家的门生竟是同袍！这可如何是好，难道真要我去撺掇维京好汉搞什么《联盟闹事》不成？”
——以上段子纯属戏言。不过，如果动视暴雪收购的真是Supercell Oy，那么新老用户人群重叠恐怕会是个大问题——作为当前移动平台上最出色的核心向策略游戏，有耐心钻研《部落冲突》的手游玩家多半爱屋及乌，对那些更具发掘潜力的传统经典游戏产生兴趣；如此一来，动视暴雪旗下那些声名遐迩的大作显而易见会成为他们的首选之一。最关键的是，这种融合扩散完全是玩家自身发起的主动行为，和厂商之间的收购交易没有直接关系——即便是在如今，WOW和炉石玩家当中精通部落冲突的高玩依旧大有人在，部落冲突的资深受众当中通吃主机PC经典大作的行家更是不在少数。因此，倘若暴雪真能拿下Supercell Oy，对于原本就处于互通有无融洽交流两派玩家来说自然是好事，但对于期望能够进一步扩大用户规模的暴雪来说，这笔生意恐怕不见得划算。
Supercell Oy之所以没有成为暴雪收购的目标，日本软银是因素之一，更重要的一点在于……身价太高。
然而，如果把收购的目标换成King，结果显然会大不一样——
“贤弟，你说这国王游戏旗下的大作不是糖糖就是泡泡，翻来覆去受众不是妹子就是宝宝，既与我旗下的枪枪枪键盘特种兵不和，又与你旗下的MMO加竞技高手不睦，收编它又有何用？”
“师兄有所不知，别看King家如今的拥趸多半是与核心游戏八竿子打不着的LU，这其中隐藏的，可都是能在未来支持你我旗下大作的潜在核心用户呐——远的不提，就凭在《糖果粉碎传奇》的开场Loading画面里放上咱俩的LOGO，让那些蒙昧初开的低龄LU天天见，日日看，岂有不识你我招牌的理由？待到他们长大成人之后，潜移默化之下，岂不会对你我旗下的大作抱有好感？此乃闷声发大财的长久之计，识得唔识得呀？”
——以上调侃纯属虚构，如有雷同，定是巧合。
那关于这次的交易，到底好事坏事？
肯定是好事。
虽然乍看之下动视暴雪砸下去的票子着实不少，虽然看上去《糖果粉碎传奇》与WOW乃至炉石的用户全然没有交集，但这种现状不见得会一直持续下去，面对逐渐成熟的轻度用户，动视暴雪这边的作品提供了一个可靠的口味上升渠道；而对于那些逐渐成家立业的经典游戏老玩家来说，King的那些“XXX传奇”无疑是献给下一代玩家起步的最好礼物。就表率意义而言，这场交易无疑是传统经典游戏与新生代社交游戏的融合，经过多年的对立竞争之后，两者终于达成协议开始互通有无走向游戏行业发展的新阶段，对于已经逐渐长大成人的玩家来说，这无疑是抹除不同时代玩家之间代沟的好事一桩。
从投资回报划算与否的角度来看，暴雪的这笔交易很难说是一劳永逸——毕竟资本市场的发展瞬息万变，预测未来者注定会被现实嘲笑，不得不戒之慎之。但至少从拓展用户基数的角度来看，这场收购无疑是划算的：长久以来，在低龄移动游戏这个潜力无限且最适宜培养忠实用户的领域，动视暴雪始终没有真正能全球通吃脍炙人口的杰作——小龙斯派罗属于其中的翘楚，但这个IP的影响力与《糖果粉碎传奇》孰高孰低，问问我们身边那些只玩手游的朋友，结论自然不言而喻。归根结底，暴雪看中King的肯定不仅仅是这家公司在LU游戏开发与运营方面的实力，红海化日益严重的社交游戏市场自然也不是重点，真正划算的，其实是那些刚刚接触游戏概念的低龄玩家——在我们的眼中，这可能是一片充满无知的荒野，但在暴雪眼中，这无疑是一片充满潜力的新大陆，就是这么简单。