专访／科技宅也疯狂！BrewBot 智慧酿酒机开发过程公开
在美国达拉斯的一场SOLIDWORKS World 2016 （SOLIDWORKS用户大会）主题活动当中，一名来自北爱尔兰新创公司 BrewBot 透过 SOLIDWORKS 所设计的一套智慧型酿酒机，惹得全场合作商与开发者哈哈大笑、掌声不断，因为它实现了科技宅男们的梦想-在家酿造出世界各地任何品牌的啤酒。
真的有这么神奇！这间总共只有 11 人的新创团队，花了一年的时间构想，靠着 SOLIDWORKS 软体具现化他们的创意，让这间公司可以花不到一年的时间设计、开发连同测试，于去年年底就实现科技宅男们多年来的梦想 - 在家里喝到新鲜的手工鲜酿啤酒，成为物联网生态系中独霸一方的人气王。
根据 BrewBot 产品技术总监 Samuel M. Khamis(以下称 Khamis)所介绍，全球有 240 亿美元酿造啤酒的运输成本，他们想要抢攻这个市场，也因此这项产品的开发缘起，就是希望让每个人随时随地都可以喝到来自世界各地的啤酒，不管是印度的淡啤酒、德国的黑麦啤酒还是远在日本的生啤酒。
处在行动技术发达的时代，他们一开始的构想，就是希望可以透过一个 App，就可以让客户获得来自世界各地的酿造啤酒配方，然后只需要按照步骤把材料送到一个机器上，让客户用很简单的方式，而且是近乎成本的价格，获得得来自远方的啤酒。
BrewBot 尝试推出的是一款在自动酿造、手工酿造中间取得技术的啤酒酿造机，用户可以透过专用 App 自由选择、订购自己想要喝的啤酒，等到材料送达到自己家中，只需要按照手机上的指示，先按比例把材料加入「木桶」内，接着在手机点击「开始酿酒」，Brewbot 就会开始烧水，当水温达到一定温度之后，热水会流入木桶内，然后就开始进行发酵，发酵结束后，Brewbot 会自动过滤粗酿的啤酒杂质，将啤酒收集到酒槽中，依照各地啤酒的特性，少则 3、5 天，晚则 1~2 个月，当接获手机通知，使用者就可以喝到自己想要喝的手工啤酒。
Khamis 表示，开发团队受到的最大挑战，就是水、热、机器之间的平衡性，而且每次测试都要等大约一个月，等机器把酒酿出来之后，才能知道产品行不行。
谈到商业模式，BrewBot 还是倾向于一般酒吧、一个大家族，或是可以销售啤酒的连锁商店。Khamis 说：「因为一台生啤酒酿酒设备造价都要十多万美元，所以以往消费者走进酒吧，可能只能喝到两三，最多十样啤酒，有了这个酿酒机，这个酒吧能提供的，可是来自世界各地，上百样的啤酒」。
Khamis 表示，目前已经有 40 多家合作厂商，共释出超过 50 个啤酒配方给消费者订购，这些厂商多数来自美国和欧洲地区的几个国家，而这些厂商愿意把自己的独家配方提供给 BrewBot 让消费者们自己做私酿啤酒的原因有三：
一、这些厂商也希望把他们的啤酒卖到世界各地，以目前单点的酒庄或酒吧，根本没有办法快速拓展到其他地方，对他们来说，这个酿酒机对这些厂商来说，等同于一个行动啤酒商店的概念。
二、厂商们也希望从这个应用程式得到数据，透过大数据分析，知道哪个地方的人，会喜欢喝到什么啤酒，有助于未来行销规划。
三、可以有效获利。
Khamis 表示，BrewBot 一包酿造原料大约 60 美元，依照不同的原料与制造过程，可以酿出 25~ 45 升的啤酒，让消费者们本来要花 2 美元喝到的生啤酒，变成只要 0.75 美元就可以喝得到，但是一部要价不便宜，要价一万美元。但是他非常自豪地说：「全世界没有任何一部酿酒机，能够做到跟我们一样，达到自动控温，可以顺利的将温度、水和原料取得一个平衡，做出当地风味的啤酒，并且提供足以让一间餐厅可以喝的份量。」去年12月至今，光是中国市场就卖掉了 5 部。
Khamis 透露，接下来会开发一个类似小酒桶形状的智慧型酿酒机启动器，只要啤酒厂接上这个启动器，用同样的方式，就可以酿造出更多来自世界各地的啤酒，借此扩大产业布局。记者从中也进一步见证一个有想法的团队，只要用对方法，用对开发工具，加上大数据应用，就可以有效自制生态体系，就能如同BrewBot 智慧型酿酒机ㄧ样，『酿』出一条专属自己的新创大道。
▲BrewBot 介绍。（影片／取自YouTube）