北港义民庙斥资百万 打造民间忠烈祠许愿池
云林县北港镇义民庙斥资百万元，打造民间忠烈祠许愿池。（张朝欣摄）
云林县北港镇义民庙斥资百万元，打造民间忠烈祠许愿池。（张朝欣摄）
庙冢合一的云林县北港镇义民庙，其义民冢、义犬将军极具特色，已由云林县政府指定为县级古迹，去年庙方以「台湾民间忠烈祠」为主题，向大陆订购花岗石、青斗石制作的许愿池、义犬将军等石雕，近日完成装设，借此记录台湾历史的演变，永续传承义民文化。
北港义民庙源于清乾隆年间台湾发生林爽文之乱，笨港地区住民为抵抗贼寇，招集壮丁108人组成义民团，并饲养1头灵犬昼夜守御，击退盗匪数十次，后来盗贼趁义民团庆功派人毒死灵犬，再利用夜晚突击，108名义民不幸全数罹难，后人因此建庙供奉义民与义犬。
庙方常务委员吴国兴表示，去年内政部长徐国勇到庙参访，听完义民奋勇保卫家园的英勇事迹后相当感动，认为国家设有忠烈祠，义民庙有如民间版忠烈祠，因此书写「台湾民间忠烈祠」致赠庙方，庙方以此为发想，筹设民间忠烈祠许愿池。
北港诸元医院院长韩明荣等地方人士得知筹建许愿池，纷纷捐款赞助，庙方将设计图交由大陆石雕工匠打造，经过近1年时间始完成，由货轮运来台湾，这几天已完成石雕组合工作。
吴国兴说，许愿池以花岗石雕刻而成，义犬将军、「台湾民间忠烈祠」石匾、捐助芳名录石碑则用青斗石，还有1只铜制许愿钟，信众可来此许愿，同时借由解说深入了解闽籍义民与义犬的事迹。
吴国兴指出，相传义犬将军是孩童的守护神，经常可见父母带着孩子来庙里收惊，近年来饲养猫、狗宠物风气盛行，不少信众带着「毛小孩」来向义犬将军祈求平安健康，许愿池的兴建，将为地方再增1处特色景点。