彰化会出帝王 不只是王
当日林文察带兵回台平定戴潮春之乱。行前，闽浙总督左宗棠特别约见，亲自传授心法：「必从中部登陆，阻绝南北，当可事半功倍。」林文察回台用兵之后，顿时明白了「杨本县败地理」原来是这么一回事。盖孔庙是要兴教化，筑砖城与修堤防则是军事考量。
林文察早已想好假借台勇哗变的说词，迷惑朝廷以便争取时间，然后以钦命水陆总提督的名义，派兵分赴各地接管官署与兵力，再封锁对外交通。
妻妾都依媒妁之言
大清从明郑的东宁王国手中接收台湾以来，虽然总说「三年一小反，五年一大反」，但是这些都是民变，朱一贵、林爽文只是游侠，戴万生则是豪族，一举旗就与官府站在对立面，即使是各地仕绅也对他们颇有防心。但是林文察完全不一样，他既是彰化豪族，又带领台勇出征而名满天下，如今则是朝廷派任的水陆总提督，一出手就掌握了各方势力。等到朝廷发现有异，林文察已经牢牢控制台湾了。左宗棠在福州募兵点将之时，林文察也在彰化筹划开国。
林文察本意是自保求生，因此刚开始只想称王即可。徐必成粗声粗气：「台湾传说是彰化会出帝王，不只是王。」
赖得福笑咪咪：「你当了皇帝，我们跟着你还有机会封王，光宗耀祖。你如果只当王，我们岂有盼想？」
同治四年元月，林文察宣布上承天命，建都彰化，定国号为瀛，改元天命。群臣献上称号为天命大瀛皇帝。
在彰化县衙改建而成的大瀛皇宫，林文察调兵遣将，忽然开怀大笑。
恢复了女儿身的吴含笑受封皇贵妃，笑问：「皇上何事如此开心？」
林文察本有一妻三妾，元配曾琴娘生下长子朝栋，许富娘生下三子朝宗，何春娘生下次子朝雍，孙赛金尚无子嗣。何春娘产后早逝，年方二十二岁，她的儿子就由孙赛金抚养。一妻、两妾、三子，如今是皇后、皇妃、亲王，暂且全部留在阿罩雾林家陪伴太后戴葱娘。
林文察原本的妻妾都是承父母之命，依媒妁之言，风风光光迎娶进门，只有吴含笑是他自己定情的配偶，感情特别不同，加上吴含笑读书识字，可以帮他处理重要公文，所以林文察建都彰化、进驻瀛宫之后，只把吴含笑带在身边。
林文察：「综观战事，遥想早年台湾地理出皇帝的传说，值得大笑。」
吴含笑最倾心林文察的盖世豪情：「愿闻其详。」
当日林文察带兵回台平定戴潮春之乱。行前，闽浙总督左宗棠特别约见，亲自传授心法：「必从中部登陆，阻绝南北，当可事半功倍。」林文察回台用兵之后，顿时明白了「杨本县败地理」原来是这么一回事。盖孔庙是要兴教化，筑砖城与修堤防则是军事考量。吴含笑恍然大悟：「但是这有什么好笑？怎么皇帝那时却从麦寮登陆？左制军自己却从安平登陆？」
林文察哈哈大笑：「这就是天命了。鹿港久为良港，紧扼南北交通。清廷如果要对全台用兵，此地确实是首选的登陆之地。不过杨本县与左制军却都没有料到，鹿港逐年淤塞，现在已不容大船通行。」
吴含笑喜道：「这真是天命了。」
林文察：「我定都彰化也是这个考量，需防大清水师从海港长驱直入。说起天命，还有一件事。」唤进林连招：「把我是金鳌投胎转世的事情，传布到全台湾。」
林连招一愣：「这不是不能讲的秘密吗？」忽然醒悟：「哈哈，现在当然可以讲了。遵命，立刻去办。」林文察出生时母亲梦见金人抱持金鳌之事，自此广为流传，深入民心。
吴含笑蹙眉不语。
林文察笑问：「以前炮火连天，妳也总是整日含笑，深慰我心，现在倒是怎么了？担心左制军的兵？哈哈哈，我料他绝对过不了府城。」
吴含笑摇摇头：「金鳌入梦的事，皇上怎么从没对妾身说过？」
林文察：「这个梦牵连太大，先祖交代保密。久而久之，我都快忘了。」
吴含笑蹙眉：「妾身想起父亲讲过的一个故事。」
林文察：「什么故事？」
吴含笑犹豫不决。
林文察知道她不想触自己霉头，于是把原先求来的妈祖签诗拿给她看。
妈祖签诗第六十签写着：
常凭宝剑斩妖邪，十五年来事足夸；
此去更宜韬晦好，硗硗易缺理无差。
吴含笑：「皇帝，依照签诗，内渡凶险，当思急流勇退、韬光养晦。签诗都说了：『硗硗易缺理无差』，皇帝您的小名是有理，可见退守则『硗硗易缺，理无差』，不然只怕『硗硗易，缺理无差』。这世道缺了您还是照常运行。」
林文察：「当时那丁老儿咄咄逼人，怎能急流勇退、韬光养晦？」他把后来求到的妈祖签诗拿出来。
妈祖签诗第十二签：
长江风浪渐渐静，于今得进可安宁；
吴含笑沉思：「这首签诗颇奇，『得进可安宁』是好事，但是『贵人』是指谁呢？『凶事脱出见太平』又是什么意思？不知该怎么解。」
林文察轻轻揽着吴含笑：「别想了，『凶事脱出见太平』，一定是战事结束之后，大瀛帝国在台湾永享太平。」他嘱咐林连招把这首签诗也广传周知。大瀛庆祝开国，田赋减半征收，地主减省所得之半数，当与佃农共享。
消息一出，全台欢腾，当然也有许多官绅担心又是一场祸事。
左宗棠带兵自有一套，最重士气，常说：「治军先养气，治病先养心，乃不易之理也。」又说：「练兵之要，首练心，次练胆，而力与技其下焉者也。」这次来台，他知道绝不可能一蹴可几，免不了久战，因此在安平抢滩登陆之后，就安排兵士屯垦，以求粮饷自足。
但是论起士气，闽浙募兵远道渡海而来，断非台勇捍卫家乡可比。左宗棠用兵虽然高明，却连府城也攻不下来，每要北上，沿途屡受袭击。
天命元年，同治五年，五月，太平军侍王李世贤攻陷漳州，福建危急。清廷大怒，严令左宗棠立即回福建处理，并且请出曾国藩带兵从淡水登陆南攻，务求迅速解决台湾战事。
左宗棠：「这是一石四鸟之计。」
胡雪岩：「此话怎讲。」
胡雪岩是左宗棠收复杭州之后新结交的好友，对善后与筹款都帮了大忙，天生就是经商奇才。左宗棠想起阿罩雾林家也是经商起家，本想介绍胡雪岩与林文察认识，没想到局势已变。
左宗棠：「朝廷担心曾国藩反清自立，趁着这个机会把他调去台湾，远离中土；胜了很好，败了就灭灭他的声势。此举对我也是一种警告。当然了，平定台湾也是题中应有之义。」（待续）