东扯西读／从智利地震谈太平天国的分裂
作者／马赛克
智利在4月1日爆发芮氏规模8.2地震，震央的伊基克市(Iquique)据说当地18万居民里，四分之一有华人血统。
有报导说，这些人是太平天国部队的后裔：晚清太平天国革命失败之后，「侍王」李世贤的太平军残部约3万多人，被卖到南美当契约矿工。1868年智利和秘鲁、玻利维亚爆发硝石战争，这批太平军部队以原有编制、跟智利军队一起攻取伊基克市。
这段经过，比黄飞鸿远征美国大西部的故事更具戏剧性。但也有史家质疑这个故事的真实性，因为没有任何直接史料证明太平军真的到过智利。不过，这项报导倒是再度引起了大家对沈寂巳久的太平天国历史的兴趣。
太平天国是晚清一段狂热但扭曲的革命运动：信仰耶稣、天父(「拜上帝会」)，却但又充满中国式的封建制度和思想。
太平大国革命历时14年(1851年至1864年），是有统计数据以来死人最多的战争。中国当代人口史学者在确凿的史料基础上计算出，直接造成的死亡人数达7300万，比整个第二次世界大战的死亡总人数 (5300万)还要多！
太平军最后终归失败，失败因素内外都有。内部因素尤其关键，当中，太平军定都天京(南京)后没有乘胜追击 (仅派林凤祥、李开芳两支小队北上「騒扰」)，错失一举驱逐满清的机会，是关键之一。关键之二，是太平天国内部不断发生重大分裂。
太平天国发生过三次重大分裂。第一.次，天京内讧：这是太平天国由盛转衰的转捩点。咸丰六年(1856年)， 「天王」洪秀全跟「北王」韦昌辉合谋杀死跋扈的「东王」杨秀清。接着，在「翼王」石达开带兵进京「清君侧」的压力下，洪秀全杀掉韦昌辉，以谢国人。
第二次，石达开单飞「长征」。石达开因为在天京内权力被架空，有志难伸， 决定「单飞不解散」：带着自己的部队长征。同治二年(1862)六月，他在四川抢渡大渡河失败。为保全数千名部下性命，石达开决定向四川总督骆秉章投降，最后从容就义。
第三次，是核子式的分裂：分封诸王。洪秀全为削弱可能威胁到他的势力以及歛财，大封诸王，人数竟然高达2700人以上！分封诸王造成的严重后果是：大家都是王，各拥各的兵，互不相救，最后被各个击破。更糟糕的是，诸王彼此之间还会杀来杀去。
最著名的例子是：1863年李鸿章围苏州(注意，不是《投名状》里的李连杰)，当时率部坚守苏州的太平军「慕王」谭绍光，在主持军事会议时被暗中通敌的「纳王」郜永宽等人刺死。 讽刺的是，当初答应不杀降的李鸿章出尔反尔，郜永宽等人最后还是未能活命。
上面提到的「侍王」李世贤， 是太平天国晚期支柱李秀成的堂弟。他算是晚期诸王中比较好的。1864年天京陷落后，李世贤转战福建一带。清廷派左宗棠统筹福建军事，加紧追剿，李世贤军队在1865年5月被击溃。同年8月19日他逃到镇平(今广东蕉岭县），跟「康王」汪海洋会合。
汪海洋当时名义上是李世贤的属下，但他曾杀死李的部将李元茂。汪害怕李世贤会追究他的罪，竟然在8月23日晚上将他谋杀。于是，太平天国自中晚期起，就在诸王之间杀来杀去「玩完了」。