北韩解封沉睡千年「白头山」 地震频繁求助英美监测
▲白头山顶的火山口是个名为「天池」的幽静湖泊。（图／达志影像／美联社）
被北韩人们称作「圣山」的白头山（Mount Paektu）是一座活火山，在人类纪载中的「千年大喷发」（Millennium Eruption）可能是喷发气体最大量的一次火山爆发。如今，它已经沉睡千年，北韩科学家从2002-2005年间观察到周围有频繁地震，感到十分忧虑，最终还是打开大门向西方国家求援。
白头山跨越中国和北韩边境，是两国的界山，在中国则称「长白山」。根据《纽约时报》报导，北韩科学家在发现火山周围有频繁地震非常担忧，于是在2011年借由政府官员向其他国家寻求帮助，并与国外的研究人员合作；两年后计划终于如愿，来自英美两国的火山学家开始调查白头山的结构与活动情况。
▲白头山是北韩人的圣山，建国英雄金日成于二战期间在这里以游击战对抗日本人。（图／达志影像／美联社）
北韩人对于这座山十分尊敬，成为日常生活重要的象征，在图画与宣传都可以看到，连孩童们都会唱《走向白头山》（Let's Go to Mount Paektu）这首歌。剑桥大学火山学家奥本海默（Clive Oppenheimer）表示，由于这座山文化上对于北韩人十分重要，「他们担心火山终究会爆发，带来巨大的影响。」
▲据传印尼坦博拉1815年火山爆发是人类历史上最大规模的一次。（此为示意图，图／Pixabay图库）
火山爆发带来的危害并不是单纯区域性，它可能向大气中的平流层灌入大量二氧化硫，使阳光无法照进地面。1815年印尼坦博拉火山爆发就向平流层释放大约28兆吨的硫，造成全球气候异常，发生「一年无夏」的状况，暴风雪在6月还袭击了纽约，新英格兰在7月农作物受到严重寒害。
▲白头山顶天池火山口。（图／翻摄自Kayla Iacovino FB）
研究小组首先要了解的问题则是公元946年白头山「千年大喷发」的影响，究竟当时排放多少气体，会不会影响北半球的气候。先前的研究认为那年格陵兰冰层中硫含量很低，火山爆发应该只喷出少量气体。不过，新的研究团队分析抬头山周围的白色浮石后发现，实际上向大气中排放的硫，估计有45兆吨，这是以前研究的估计值20倍。
▲参与火山研究的科学家亚科维诺。（图／翻摄自Kayla Iacovino推特）
亚利桑那州立大学火山学家亚科维诺（Kayla Iacovino）表示，过往火山爆发喷发的气体比过去预想的结果还多，足以成为人类历史上排放气体最多的火山；北韩政府在这项研究协助非常多，期盼能与北韩人共同研究火山喷发的可能性，持续严密监测，了解火山的历史与能力。