殡仪馆塞爆！纽约火葬场24小时运转 130辆冷藏卡车变临时停尸房
▲美国确诊人数突破27万，死于新冠肺炎者超过7千人。（图／达志影像／美联社）
新冠肺炎（COVID-19）在全球肆虐，美国在短期间内成为确诊病例数最多的国家，死亡人数多达7406人，殡葬业者工作量不断上升，以致工作人员不堪负荷。纽约当局为了加速处理大量病患遗体，已迅速放宽相关规范，让当地火葬场能24小时运转，相关人员得以每周工作7天。
据华尔街日报（Wall Street Journal）报导，纽约火葬场为了因应新冠肺炎疫情，已经从原先的每日工作10小时提升至16小时，但要处理的遗体数量实在太多了，甚至高达平日的3倍，还有业者表示，预约日期已经排到一周以后了。
位于布鲁克林的火葬场业者绿荫公墓（Green-Wood Cemetery）总裁莫兰（Richard Moylan）表示，「不建议死者家属选用木制棺材，如果所有人都使用纸板箱当棺木更好。」他解释道，为了考量公众利益，简易纸板箱棺木以纤维板或是轻木制造，于外层覆盖布料，火化的速度比传统棺木更快，方便业者处理遗体。
皇后区万灵火葬场（All Souls Crematory）以往每天只有8场火化，现在却多达24场。同样位于皇后区的圣迈克尔公墓（St.Michael’s Cemetery）总经理华纳指出，目前火化遗体有一半以上都是与新冠肺炎相关的死者。此外，火葬场现阶段只接受火化，相关的追悼仪式暂时停止，患者的尸体会直接由灵车送到殡仪馆，降低病毒传播的风险。
就连地点远在纽约州威斯特彻斯特郡的芬克里夫墓园（Ferncliff Cemetery）也接到许多来自纽约市的请求，副总塔西（Phil Tassi）表明，以往火葬场每天处理12具遗体，近期却在一天之内收到38具遗体。
据纽约时报（The New York Times）报导，布鲁克林「丹尼尔．谢费尔殡仪馆」（Daniel J. Schaefer Funeral Home）已把地下室、小教堂等房间，改造成临时停尸间，馆长马莫（Pat Marmo）说，平常最多可同时处理40至60件案例，但光是2日早上就接了185件案例，「这简直超乎现实。」他指出，殡仪馆先将数十具经防腐处理的遗体放置在轮床或架子上，透过空调保持室内低温。他的2支手机与办公室电话都响个不停，每通电话开头都先向家属道歉，再恳求家属尽可能要求医院将死去亲人的遗体留置久一点。纽约市的殡仪馆夹在医院、火葬场与墓园之间，忙得不可开交，为了因应这项难题，联邦和地方政府已派出了大约130辆冷藏卡车，作为纽约州各地医院的临时停尸房。