产业观测-美国军工产业有效运作的关键
美国国防预算是驱动其军工产业发展的动力,参考美国经验,我政府部门应善用「政策与资源」来培育台湾自主的军工产业。政策落实还是需要有推动的力量。图为全球鹰无人机。图/美联社
美国军工产业的利害关系人包括了国会、国防部及相关单位、武器承包商、大学研究机构及私人企业,间接相关的企业更是不计其数。目前,还增加了创投与新创公司。每年数千亿美元的商机(预算),是如何有效运作的?
产业运作的基础是「足够且稳定」的需求,这是一种承诺。在这种条件之下,厂商的任何短、中、长投资才有机会回收。
在这基础下,各厂商展开了各式研发。厂商间的竞争也激发了各种技术创新。
除了传统武器系统供应链,美国防部也设计了因应未来需求的DARPA及为争取效率的DIU。这两个单位除了整合企业及学界的研发能量外,也扮演了推动国防政策落实到民间企业的角色。一般来看,政策的落实若无外力加速,通常是旷日废时、效果不彰。
因此,创造足够、稳定的需求是军工产业运作的必要。美国国防授权法(The National Defense Authorization Act, NDAA)与国防经费法(Defense Appropriations Bills),是主要推力。「国防授权法」负责设计政策/通过预算,「国防经费法」 负责分配经费/预算执行,两者共同决定了美国国防资源的规范对象、政策走向和预算规模。2023年12月22日,美国总统拜登签署法案,2024年各类军费开支达8,860亿美元,这是美国军工产业的发动机。
美国前五大国防承包商及其代表产品,包括洛克希德.马丁(LTM)/F22、海马斯火箭,通用动力(GD)/M1A2坦克、史崔克装甲车,雷神技术(RTX)/爱国者导弹、AIM-9 响尾蛇飞弹,诺斯罗普·格鲁曼(NOC)/RQ-4全球鹰、X-47B试验机,以及波音(BA)/F/A-18E/F、EA-18G。开放业者彼此「竞争」是产业进步的基础。例如,提供供给的先进战术战斗机计划(简称ATF)是1981年6月,美国空军对新的空优战斗机提出需求,打算取代F-15。国防承包商提供了设计概念,包括匿踪、短场起降和超音速巡航。美空军认为ATF须纳入新技术,包括先进的合金和复合材料、先进的线传飞控、高功率的推进系统。
1983年9月,有七间国防承包商拿到研究合约。1985年,正式公开招标书。1986年10月洛克希德公司的YF-22和诺斯洛普公司的YF-23被选上及进入示范/验证阶段。于1991年8月,洛克希德胜出、最终获得了187架订单。
对于政府政策落实的动力,在美国在组织体制上有特殊机构扮演角色,如DARPA、DIU,也开放国防退休高层与创投的参与。
DARPA(Defense Advanced Research Projects Agency)隶属美国国防部,成立于1958年。主要任务是开发具有颠覆性的技术与产品,以确保美国在技术和国防领域的领先地位。该单位研究范围广泛,涵盖人工智能、机器人技术、生物技术、网络安全、量子计算等多个领域。向来以其灵活的「专案经理」运作模式和具大胆、前瞻的研究计划而闻名,透过整合学术界、工业界和其他政府需求单位来完成开发计划。
DIU(Defense Innovation Unit)也是美国防部的一个单位,成立于2015年。其主要任务是透过与民间合作,加速「商业技术」进入国防领域,以应对现代战争和国家安全挑战。过往在利用AI(人工智慧)进行情报分析、无人机系统等案例均相当成长。
至于国防退休高层与创投的参与,包括退休将领及国防高层。退休后,通常会转到具规模的武器承包商如波音,继续其职涯。也有军方人士转战创投,包括「资深从业人员」负责向国防部推销新的作战工具,例如无人机、超音速战机及太空侦察装备。如川普的前国防部长Mark Esper目前任职于创投Red Cell。Red Cell投资不少军事设备相关的初创公司如Epirus,这家公司的产品是反无人机科技。
美国国防预算是驱动其军工产业发展的动力!参考美国经验,我政府部门应该善用「政策与资源」来培育台湾自主的军工产业。政策落实还是需要有「推动」的力量。国内部会常忽略推动单位的贡献,所以常出现政策「叫好、不叫座」的窘境。个人认为,竞争是产业永续发展的「必要之恶」!透过竞争,才会有创新、效率及效果,以及物超所值的产品或服务。毕竟,产业是一个系统,若要健康运作,法规制度与执行流程都必须考虑到,产出才可能如预期一般。